夏清莲和夏凝珏见黛玉竟是红着眼眶回来的,顿时都有些急了。
黛玉这些日子以来,生活顺心顺意,又没有人敢对她有丝毫不敬欺侮,子开朗了许多,虽有时仍会对花感叹,对月伤怀,不过是少女情怀总是诗罢了,像如今明显受了委屈的模样,倒真不曾有过的。
夏清莲顿时沉了脸,喝问跟着黛玉一并出门的雪雁和春暖:“怎么回事?”
雪雁和春暖是黛玉身边的四个大丫鬟中的两个,另外两个□融和雪鹭,春暖和春融都是家生子,从小学过规矩的,比之府外买来签了死契的雪鹭要显得妥帖一些,平日里黛玉出门总是由雪雁带着她们中的一个一并跟着伺候。
雪雁和春暖俱都跪下身去,却都只道不知。
夏清莲见她们跪下了,一时有些不适应,倒也没忙着喊起。
黛玉见两个丫鬟跪下了,忙道:“母亲,不关她们的事情。”
夏清莲看了她一眼,眼眶虽是红的,却并不肿得厉害,想来也并不是什么严重的事情,便打发了雪雁和春暖下去,拉着黛玉往里间而去,夏凝珏见了,便托辞告退。
夏清莲便叫她晚间喊了夏安瑜一起过来用饭,夏凝珏应了下来。
夏清莲挥退了众人,屋内只剩了她和黛玉二人:“玉儿,发生了什么事情?可以跟我说吗?”
黛玉一抬眼,又是两滴晶莹的泪珠滚落。
夏清莲忙拿了帕子给她擦泪:“你若是不愿意说,我也不会逼你的。”
黛玉摇摇头,沉默了一会儿,才道:“母亲,我今日见到了扬州守备周家的姑娘们。”
夏清莲一愣,旋即想起这周守备家的事情,一时倒不知该说什么才好。
周守备是正五品的武官,如今的夫人秋氏是继室,是先夫人的庶妹。先夫人留有一子两女,秋氏则又生了两女,这周守备女色上面看得并不重,家中只有一个妾室,还是先夫人在时纳的,比秋氏的年纪还要大些。秋氏如今可以说是独宠专房,但有些头脸的夫人小姐们都看她不上,倒不是看不起她庶女的身份,毕竟她嫁了周守备就已经是守备夫人了。秋氏遭人诟病的,是她行事的作风,几乎是明目张胆地将先夫人留下的三个孩子当做眼中钉一般,平日里不是克扣用度,就是恶意辱骂责打,偏又是个没手段的,把些个事情闹得人尽皆知一般。周守备知晓了,却懒得管这些内宅之事,只把儿子送了进军营,自己看顾着。如此一来,先夫人的两个女儿日子更是难熬了些。前些日子,大女儿便被秋氏胡乱嫁了出去,竟是嫁了个商户,狠狠要了一笔聘金进了秋氏的私库。
这事,稍有些消息来源的人都知晓,也越发得看不上这周家。夫人小姐们的聚会,也没有人会邀请那秋氏或周家的姑娘,只不知,今日怎就让黛玉给碰上了。
夏清莲揽过黛玉的手,决定有些话还是直说的比较好:“玉儿是担心我如那秋夫人一般待你?”
黛玉忙摇头,道:“我自是知晓母亲不会那般待我,这些日子相处,玉儿也不是没有心肝之人,怎会如此疑心母亲?”
夏清莲又问:“那你为何落泪?”
黛玉又低了头:“今日万姐姐请我们赏荷,周家的三个姑娘不请自到,万姐姐虽脸色不好,也没有将她们赶出去的道理。后来那周三姑娘和四姑娘对着周二姑娘呼来喝去的,竟是当个丫鬟一般,我便说了几句,谁知她们竟说……”
夏清莲见她止住了话头,便知下面的话才是关键,于是问道:“她们说了什么?”
黛玉顿了好一会儿,才低声道:“她们说……我们林家压着母亲不让生育孩子……”有些话,黛玉并不想复述一遍。那周家的三姑娘和四姑娘说话却是极难听的,说林家不过想娶个老妈子回家伺候她们父子女三人,又怕夏清莲有了自己的孩子便对黛玉和林墨玦不尽心,便不让她生孩子。又说夏清莲如何比不上秋氏,说秋氏为周守备父母守过孝,辛辛苦苦拉拔大先夫人的三个孩子,养恩大于生恩,使唤一下又何妨?不像夏清莲,只有被使唤的命。
夏清莲心头火起,这生孩子的事情,哪里是她们闺阁女儿家谈论的?
夏清莲怒道:“下次再见到周家的姑娘,别有顾忌,掉头就走便是。这些话,哪里是你们该谈论的?她们自己不要脸面,你可不能跟着坏了名头。”
黛玉应下,她也是第一次和这周家的姑娘打交道,也听说过她们不着调,却没想到竟然是这般不堪的。但是,她们说的一些话,她终究还是放在了心上。便不由自主地说了出来:“母亲,给我添个弟弟妹妹吧。”