瑾看到李果，确实像在逃离。
“认识，这不重要。”
“不，这很重要。”
苏司理看得出来赵二郎和那报案的掌柜是旧相识，都很关心李果的失踪，而胡瑾也认识李果，这个李果真的只是个小伙计吗？
“长话短说，我在妓馆见过李果，许多天前，有位兵痞醉酒去骚扰一位卧病的馆妓，被李果拦阻，推倒在后院。这个无赖叫钱铁七。”
胡瑾一咬牙，把他狎妓的事说出。
“钱铁七住在城北，就是这不大像他作风，要报复打一顿就是，不至于要劫人呀。”
胡瑾琢磨着，钱铁七他认识多年，不像会干这种事。
“恐怕不是，胡承信，海船入港都需经过巡检司检查吗？”
赵启谟在想一个可能，李果那句：“是我仇家”，让赵启谟念念不忘。
“不用，小官人，你该不会，正好知道是谁干的？”
胡瑾没问过赵启谟和李果的关系，他们显然是旧相识，而且恐怕交情不浅。
以往听赵启谟提过，他小时候在刺桐住过，而胡瑾知道李果是刺桐人。
“听李掌柜说，李果年纪轻轻，独自一人离乡，从刺桐来广州还不到一年。他会不会是在家乡有什么仇家？出来避祸？”
苏司理觉得有这个可能，而刺桐和广州同是大港，往来十分便捷。
“刺桐王家，王鲸。”
赵启谟启唇说出这几字，恐怕真是王鲸找上门来。李果曾说他离开刺桐前，还报复过王鲸，靠着小孙的帮忙，才逃出刺桐。
“你是说刺桐王承信家，他家的船五六天前靠港，昨日还停泊在港口。”
胡瑾记得很清楚，这艘海船特别大，而且船东家跋扈，泊港那天还和其他商船起纠纷。
赵启谟的神色凛寒，袖子下的手拳起又舒开，他冷冷说：
“就是他。”
“小官人，我知道你救友心切，不过我们这么过去，没船没兵，什么也干不了。我回去喊几个兵，开两艘船出来。”
刺桐王家，财大气粗，空手交锋，人可带不出来。
“我和王鲸是旧相识，他会让我上船。”
赵启谟心里已有决定。
“勿要打草惊蛇，等胡承信回来。”
苏司理劝拦。
“在此等我。”
胡瑾留下这句话，匆匆折回城东，留下两人。
待胡瑾离去，苏司理跟赵启谟说：“已知下落，勿要急躁，且到前方分茶店等候”
赵启谟不语，他在思索一件事，他去过海港，知道怎么过去，而海商喜欢在自家船上挂书有姓氏的旗帜，不难找。
因为饥肠辘辘，苏司理看着巷子外热闹的朝天街，他知道大街上有家分茶店，离港口也近。“赵舍人，这王鲸是个怎样的人？李果与他因何结仇？”苏司理朝巷口走去，他还以为赵启谟在身后，见一直没回应，苏司理才回头，身后，哪还有赵启谟的身影。
“都说不要轻举妄动，真是少年心性！”
苏司理拔腿追，不过跑出四五步，就觉得眼前一抹黑，连忙扶住墙，额头冷汗直流，双脚直打颤。
不行不行。
犯病了，一饿就犯病，别说跑，再走几步估计就要倒下。
李果从昏迷中醒来，还没睁开眼，就觉头疼，不只头疼，浑身都像要散架般疼痛、难受。抬手擦脸，沾到黏糊糊的东西，举到面前，瞪大眼睛，看到一手的血，“啊”，李果惊恐地坐起，这个动作扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。从醒来，他就觉察自己在船上，因为身下的地面在摇晃，四周光线有限，空间狭窄，李果想，自己在船舱里。
他努力回想先前遭遇了什么，一用力想，便头疼欲裂，想捂住头，李果的手却摸到额头上一条血口子，手指碰触到伤口，记忆闪回到巷口被殴打的情景。李果肩膀微微抖动，他想起四个心狠手辣的人，还有站在水岸旁，观看这一切，嘴角勾笑的番娃。
挨第一棍时，李果就听出番娃的声音，他操着一口刺桐乡音，说着蹩脚的岭南土语，指挥暴徒打他。
乱棒之下，李果无力抵抗，被打晕在地，后来便又是如何来到这船舱？
李果想站起，发现自己根本无法直起腰，船舱就半人高，昏暗中，李果用手指触摸头上的木板。会有一处入口，李果知道船舱的结构。他摸到松动的木板，用力往外推，并不能推开，舱门被从外头拴上。
李果坐回地上，抱着膝盖，他查看手臂的伤，看得不大清楚，只能用手指去碰触，轻压皮肤，疼痛，而且肿起。不只手臂、脚上、腰上也都有棍打脚踢的痕迹。
李果将头埋在膝盖，他不知道自己现在在哪里，也不知道番娃想干么。番娃只是王鲸的一条狗，见到番娃，便等于他落到王鲸手中。
昏暗中，李果静静听着海浪声，想着家乡，想着娘和果妹，眼眶逐渐湿润。
疼痛让李果注意力降低，他其实没法很好地去想她们。他十六岁的人生里，第一次如此绝望、恐慌。但是他又是安静的，他怕自己会痛哭，一旦痛哭，便是接受了这可悲的处境。
李果很少去思考为什么王鲸从小到大，都跟他过不去。这跟小时候，孩子们去踢条病弱的老狗不一样，因为老狗被踢打了，只会哀嚎，孩子们很欢乐，然而每次都这样他们就也觉得无趣。李果像只小猴子，被人丢石头它会挠人，这只猴子不听话，不示弱，很强势，但是它也只是小猴子，要靠山没靠