颠语教员的差使，曹月英是他那段灰色人生中最美丽也最鲜艳的颜色。她聪明、美丽、谈吐很有风度，深深的吸引了他。他不由自主的在她面前表现出他最好的一面，他也吸引了她。
他和曹月英表露心迹的时候太激动了，曹月英问他有没有定过亲，他回答说有。曹月英就叫他把定亲的事情先解决掉。
他兴冲冲的回家想要提离婚，才知道他的妻子已经怀孕了。离婚的话他说不出口，但是他的妻子却对他产生了怀疑，在他离开家的第二天找到学校来了。
曹月英没再和他说过话。
他终于和妻子谈好了孩子生下来就离婚。他家里又出了事，他大哥携带股东集资买机器设备的款子在去沪城的路上被绑票了，他急着回家救人，就没有来得及告诉曹月英他会离婚。等他救回大哥再回吴市，曹月英已经毕业离校，没有告诉任何人她去了哪儿。
他帮助他的大哥经营工厂，妻子对他关怀倍至，他终究是没有离成婚，志浩有了弟弟，有了妹妹。他家的经济情况终于好转了，大哥和母亲叫他出国继续没有完成的学业，收拾行装的时候，妻子把他压在箱子底的旧日记本翻出来了，发现了他珍藏的曹月英的相片，当时就把相片和日记本撕烂了，也撕掉了他们之间的夫妻情份。
他带着志浩去不颠国读书、生活，一直洁身自好。志浩考上大学的时候他应邀回吴省大学任教，有个女学生活泼聪明还主动追求他，他本来是拒绝的，但是他的妻子知道了跑去学校闹，他索性就纳了这个女学生做妾。
他以为他一辈子就这样了，就没有想到还能在平京再遇见曹月英。他纳妾的时候同事们取笑他说他是老房子着了火，一发而不可收拾，他也笑着附和。可是再见曹月英，他才真正晓得了什么是老房子着了火。
知道曹月英在图书馆工作，他就没有哪一天不想着再去看看她，所以他今天就来了。他先去办理了借阅证，却在去曹月英工作的藏书室的路上路过阅览室，看见形似也神似曹月英的美丽少女伏案书写，想到曹月英已经嫁给别人二十多年，他心里悲伤到无以复加，默默的掉头又走了。
李惜文做够了摘抄，把要给她爸看的《建设农机站的若干建议》草稿也打好了，看看时间离下班还有一会，收去找曹月英，等着下班时间母女俩一起回家。
李大海知道女儿临时回家，悄悄去单位食堂找大师傅买了两对还没有来得及烧的猪蹄，很开心的翘了个班，绕路去图书馆接老婆女儿。
李大海经常要去农村去农场到处跑，家里有新衣服新鞋子他也不舍得糟塌，穿着就显得特别朴实了。沾满泥巴的旧解放鞋是必需品，李振华实习的时候跟机械厂工人买的旧劳动布裤子结实耐洗又耐脏，那必须捡起来穿。短袖衬衫是很体面，不过手腕上戴的那个表还是前几年李惜文她们十五块一只买来的，看表壳一点都不夸张，就是个垃圾。
在王年谷心里，他求之不得寤寐思服的人，只有比他还出色的人才配得上。结果他就看见一个乡巴佬骑着一辆破自行车，车后带着他的淑女，还顺拐一个漂亮可爱到让人嫉妒的女儿骑着自行车跟在后面喊“爸爸”！
他又愤怒又痛苦，觉得曹月英一朵鲜花插在牛粪上都是他害的。
曹月英压根就没看见王年谷。李惜文倒是看见了，但是国子监这边有几家卖笔墨纸的老店，在这儿遇到平京大学的老师也不是头一回了，她也没往心里去。
到家曹月英去做饭，李大海和李惜文一块儿给猪脚钳毛，李惜文就先把今天班长老大哥干了什么事情说了什么话，还有她说了什么话都说给爸爸妈妈听。
李大海的第一反应也是：“你们这个班长是个人才呀，这个机械农场要是搞成了，你们华国大学怕是留不下他。”
李惜文现在冷静很多，开始说她的担忧，“虽然我们是尽量把话说的漂亮一些，但是别人也不是傻子看不出来。上回我们学校的一个年轻老师就在我面前嘲讽他是政治投机。”
“除非那个老师把嘴缝起来不吃饭。不然他以后都不好再讲这个话。”李大海乐呵呵的，“做事情哪有十拿九稳还一个人不得罪的？不冒一点风险，做不成大事呀。小妹你不要怕，立场坚定跟着你们班长走，他是厚道人，不会让你吃亏的。”
李惜文点点头，“我回家不是因为害怕要找爸爸讨主意，是我对农机站突然有了一点想法想给爸爸说一说，吃完晚饭我来写报告！”
李大海好得意呀，“你爸爸在单位是个小兵，在家里倒是先享受到领导待遇了。自己家里人不要穷讲究，直接用嘴讲。”
现在手上有事要忙，嘴巴闲着也是要讲话的。李惜文就把她的想法一二三四五说出来了。
李大海听完苦笑着说：“你的想法是很好的，但是太理想化了。你的高效利用需要的前提条件是各地协作，数据真实。就是一个公社的几个生产队长，凑到一起还要吹牛攀比一下，天旱的时候你家的水从我家门口过还要做点手脚呢。小到社员和社员之间，扩大到一个县一个地区，都保证