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太子不答，只用深沉难测的目光打量他。

周允晟又道，“若是殿下您出了意外，微臣便陪殿下共赴黄泉。”话落抬头，用清澈如水的目光望过去。

太子似乎被他打动了，寒霜遍布的脸庞微现暖色，少顷后颔首道，“拿笔墨纸砚来。”

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转眼过去半年，这日，周允晟解开绑缚在太子四肢上的绸带，吐出一口浊气。

“殿下感觉如何？”他将药膏细细涂抹在男人红肿溃烂的手腕上。

太子将手搭放在他膝头，盯着他温柔的动作不置可否。感觉如何？从强健重又变得虚弱，那感觉自然十分难受，更别提半年里经历了怎样摧骨剜心的剧痛。但与沉重的身体比起来，他的头脑却前所未有的清醒，逐一回顾往昔种种，竟似大梦方醒，重归尘世。

“孤还有几年可活？”他心知即便戒除了药性，恐也于寿数有碍。

“微臣不知。但只要保养得宜，应该无妨。”

“保养得宜？处于孤这个位置，如何安下心来保养？”太子低声笑了，眼中满是嘲讽。

周允晟无话，躬身稽首便要离开。神智恢复正常的太子远比癫狂的太子更难相处，往日，他虽然喜怒不定，但好歹还能窥见一二情绪，今时今日却已深沉如海古井无波，哪怕心中再如何起伏不定，也不露丝毫端倪。

正如打磨完成的绝世宝剑，敛尽锋芒却杀人于无形。这半年里，他称病隐居东宫，不但以苦肉计夺回天辰帝的宠爱，还布局令二、三、四皇子接连犯错频出昏招，在朝中声望大减，其余皇子受到波及也老实本分很多。

他仿佛又变回了往昔那个英明神武的储君，但只有周允晟知道，他的心已经变了，所有的仁慈都化为风中消散的尘埃，唯余恨意满腔。

太子见他与自己越来越生分，表情有些阴郁，也不叫他起身，徐徐说道，“你父子二人选择为孤效命，却没料到孤是个半死之人，恐保不了沈家百年荣光。”

“殿下乃大周正统，为殿下效命实属应当。”周允晟垂头拱手。现如今连他也猜不透太子的心思，只好少说少错，免得任务还未完成就被太子杀了。他的灵魂虽然不灭，但沈懿彬这幅壳子却是会死的。

太子也不知道自己究竟想从对方口中得到什么答案。想让他大表忠心？亦或指天发誓说对自己的帮助不为私欲，完全发自内心？无论自己是谁，身处什么位置，都会对自己不离不弃？

凭什么呢？而且他又为何一定要得到他的真心以待？

太子想不明白，定定看他半晌，这才摆手遣他出去。

“日后你可唤孤斯年。”

周允晟刚走到门口，就听一道深沉沙哑的嗓音在背后响起。斯年？这两个字令他狠狠一震，猝然转身回望。

“炎炎景历，亿万斯年。这是孤的字。你可有字？”太子扬了扬下颚。

“允晟，微臣字允晟。”他死死盯着面容苍白而憔悴的男人。

“允晟，似曾听过。”太子神色怔愣。

周允晟几乎想要奔过去拽住他的衣襟，追问他何时听过，却又及时按捺住了。那人只是一串数据，死亡就代表着永远消失，他怎么可能跟过来？况且斯年又怎会听过周允晟这个名字？

他强行压下心中悸动，慎重说道，“殿下不要忧心，您的身体一定会好起来，微臣一定会想到办法。”这个世界虽然没有什么灵丹妙药，但女主那里却有一口令人洗髓伐经脱胎换骨的灵泉，他早晚会想办法为太子弄来。

少年的眸色如此清澈，语气如此坚定，仿佛这句话便是他的信仰，将会被他以毕生之力贯彻始终。太子忽然觉得，哪怕他投效自己存了私心又如何，只要他站在这里就已经足够了。

“你的话，孤记住了。有孤一日，便有沈家一日。”

周允晟要的正是沈家的屹立不倒，冲太子感激一笑，躬身退走。

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三年后，

太子缠绵病榻，这日终于大好，但身体却消瘦许多，皮肤变得苍白如纸，只一双眼睛深不见底，一双薄唇猩红似血，一言不发的立在那里便让人无端端的觉得压抑。

他再不似往昔那般阴晴不定，接了天辰帝派下的几桩差事，上上下下打点的十分漂亮，哪怕有心人不错眼的盯着也抓不住丝毫把柄。天辰帝考校了几月，终于完全放下心来。

这日，两江地区连降暴雨形成特大洪涝，沿途淹没大大小小无数城郭，致使百姓流连失所，朝不保夕。朝臣纷纷上疏奏报此事，请求天辰帝定夺。天辰帝思忖间钦点了太子和七皇子共赴两江处理此事。

因太子连施辣手，几位皇子均被他整治的翻不了身，唯独孝悌恭谦的七皇子躲过一劫。这趟差事若能办得漂亮，便可在天辰帝跟前大大露一回脸。

七皇子心中极为高兴，表面上顺服太子，回去后却与几位智囊商量该怎样脱颖而出。

时年已升任工部侍郎的周允晟也在陪同之列。

几人风尘仆仆到得两江，洪水还在肆虐，身为两江巡抚的俞宝田亲自前往灾区安抚民众视察灾情，听闻太子驾临，连忙在官邸设下酒宴款待。

说是酒宴却是有些夸张，不过一张破破烂烂的圆桌，几个缺了口的碗碟并冷掉的馒头和几样腌菜，若是没有茶水送服，委实下不了口。

太子一见这席面，表情就阴沉下来，七皇子却安之若素。