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天色渐暗,大雪漫天。
京师皇宫。乾清宫。
“难啊!样样都要钱,朕哪里有钱啊?泱泱大明,筹几个钱保家卫国就这么难!这天下的钱财不是跑到豪门世家里去了,就是跑到贪官污吏的口袋去了,贪污,受贿,剥民,这些人都是大明的蠹虫,个个可恨可杀!”端坐在宝座上的崇祯皇帝自言自语,神情狠厉。
且说这崇祯皇帝因为外要抗击后金,内要清剿流寇,安抚灾民,可由于积弊深重,国库空虚,连自己那点内帑也要动用上了。如今,更有后金大军逼到了京师,各地勤王之兵将陆续到来,将士们的吃饭问题也要解决。今天崇祯在朝堂上本想搞个募捐,可一谈到钱,大臣们个个都哭穷,都把钱袋摁得紧紧的,国丈、嘉定伯周奎以及一众皇亲、太监哭得更是厉害,因为城外的别墅、庄园遭到建虏掳掠焚毁,他们对袁督师怨气冲天,最后募捐草草收场,也没筹得几个钱。
“皇上,天黑了,该用膳了,皇上身负振兴家国大任,大明臣民还得靠皇上呢,可别把龙体熬坏了。”内侍王承恩关切地说。
“承恩,你来说说,难道朕并还不够勤勤恳恳吗,朕还不够用心国事吗?可为何这形势却是越来越难呢?”崇祯盯着这个一直跟着自己的内侍王承恩问道。
“皇上英姿莅政,铲除权宦,志切安民,勤俭治国,励精靡懈,孜孜求治,朝野上下皆可有目共睹,可惜众臣各有打算,勾心斗角,造致国事荒废,如果皇上身边多一些像孙承宗那样的大才辅佐,皇上中兴之志何愁不成。”王承恩说。
“还是承恩最了解朕,是啊这朝堂上专注于皇事的人真太少了啊,大明当前主要是击退建虏,剿灭流寇,而这都要有人有钱才行啊!”但见崇祯低头沉思了一会,说:“速传兵部尚书孙承宗、锦衣卫指挥使骆养性、北镇抚司千户杨靖入宫议事!”
王承恩立即出宫快马传旨。
一个时辰后,一个满脸风霜、相貌奇伟的花甲老者率先赶到了乾清宫,但见其铁面剑眉,须髯戟张,双目深邃,正气凛然,老者正是临危受命的孙承宗。随后,锦衣卫指挥使骆养性、北镇抚司杨千户也双双赶到。
“孙老爱卿,建虏距离京师尚有多远,布防可准备就绪,各地的勤王之兵都有哪些赶到了?”见到了孙承宗,崇祯猛然站起,一个连珠炮地问着,可见其关切。
“回皇上,据探马回报,后金首领皇太极正率大军取道顺义、三河绕过通州防线,直奔京师,预计明日即到达广渠门和德胜门外。蓟辽督师袁崇焕已率九千关宁铁骑,抢在皇太极之前,于今日下午抵达京师外城广渠门外扎营。同时,大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄也率兵到京师德胜门外扎营。蜀将秦良玉也正率领5000白杆兵日夜兼程,驰援京师。目前京师内已动员了全城兵力布防,重点防守广渠门和德胜门,还动员了大批豪门世家的家兵、健仆以及大批壮丁作为后备力量,随时支援、补充城防兵力,布防已一切就绪,只是守城将士的粮饷必须保证兑现,勤王大军的吃饭问题和驻扎问题必须妥善解决。”孙承宗说。
“好,好,孙老爱卿辛苦了,这京师的城防就交给孙老爱卿,所需的物资和人手均由老爱卿全权调处,将士们的粮饷、战功赏格全部上提一级,战后兑现,务必要确保京师万无一失!至于外来勤王之师一律驻扎在城外,不准进城,由袁崇焕统一调派,抗击建虏,退敌后再lùn_gōng行赏!”
“微臣遵旨,誓死保卫京师!微臣告退!”叩毕,孙承宗急冲冲而去,但见其依然健步如飞,未显丝毫老态。
待孙承宗走后,崇祯随即转向锦衣卫指挥使骆养性,说:“锦衣卫全城出动,严密监控城内的世家大族、朝中大员,如发现通敌资敌、里通外国者,当场格杀并抄家灭族,所有家产没收充公!即刻起,全城戒严,严查混入京师的后金细作!”
“微臣遵旨!微臣告退!”说毕,骆养性立即匆匆离去。
“杨爱卿,金狮子一事进展如何了?”崇祯快步上前扶起杨千户,急切地问道。
“回皇上,据臣下查知,那对金狮子尚未被逃脱的红娘子带出城,微臣正加紧搜查,而那对金狮子与宝藏有关以及被红娘子盗得的消息已成功散播传开,已引得各路流贼的追逐争夺,到时其他各路流贼必定以为高迎祥要独吞金狮子,独占宝藏,势必引起流贼各大势力相互倾轧。”杨千户兴奋地说。
“好,舍不得孩子套不了狼,决不能让流贼各大势力联手对抗朝廷,这宝藏只是一个谜,那对金狮子尽可能找回,目前关键是激化流贼之间的矛盾和纷争,流贼的壮大才真正是大明的祸害!咱们潜伏在流贼内部的人还可以在适当的时候刺杀流贼首领特别是那个高迎祥、张献忠!”崇祯冷冷地说。
“另外据查,那个冷子兴所贩卖的古董其实是嘉定伯周国丈的,是一个不值钱的破物事,冷子兴只是贪财而已,并无通匪之嫌,贾府此次也是无辜,王熙凤也是碍于家奴的情分找到京兆尹云光说情,京兆尹收了她1000两银子,卖了贾府一个顺水人情,放了冷子兴。”杨千户继续向崇祯禀报。
“京兆尹云光贪赃枉法,即刻锁拿查办,冷子兴就放了吧,至于王熙凤嘛也要给她一点教训,贾、王、史、薛四大家族不