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第二天,小豆子继续盘西屋的炕,接下来还要盘西厢房的炕,庭霜宝琪平安等五个人挤在东屋,很挤,得分开住。
庭霜没心思再给他打下手,老是伸着脖子朝村口方向望去。
宝琪安慰他:“你这样担心也没用,老三不是小孩子了,他会照顾自己的。”
又过两天,庭霜只觉得事情不大对劲,进城时问过史杰,他也急了。两家人只能窝在家里再等等看,过几天还不见人就去找人。
这天,庭霜正窝在家里喂j喂鹿,只见下地干活的平安气喘吁吁地跑过来:“大……大哥……好象是三少爷回来了……”
庭霜看他惊惶,又听他说好象是庭柯回来了,觉得不对劲,急忙迎出门去。
远处,一个又黑又瘦,篷着头发,衣衫破烂的乞丐背着个小孩子朝家里走来。
庭霜揉揉眼睛,用力睁大瞧着,这穿着破衣光着脚板的干瘦叫化子好象真的是庭柯,难怪平安说“好象”,他自己也不敢确定了,眼前这人乱篷着头发,又黑又瘦,光着的脚流着血还生着冻疮,身上的破衣烂衫单薄得根本抵挡不了初冬的寒气,说不出的可怜瑟缩,这真的是高大帅气充满活力的庭柯?
“大哥,我回来了。”叫化子唤了一声,才把庭霜从怀疑中唤醒,这人真的是庭柯,可他怎么变成这样了?庭霜猜测是遇到了劫匪被洗劫一空了,可是他背的小孩儿是谁呀?好象是小兰。
哎呀,他背上的小孩子越看越象小兰。
“这怎么回事?老三,这到底是怎么回事?”庭霜迫切地问。
庭辉也从厨房冲出来,震惊地看着眼前的人,急问:“怎么了怎么了?发生什么事了?收账没收到?”
宝琪赶紧说:“你们别急眉赤眼的,快让他俩进屋暖和暖和。”
庭柯背着小兰进屋里,顾不得歇息,说了事情经过。
他去几个县收帐,很顺利收了二百四十多两银子,本来按老板的吩咐再买些东西就回来,可是路上遇到一群恶人追打一个五六岁的小女孩,他路见不平上去相助,居然发现那小女孩是妹妹小兰。原来她被卖到妓院里,被当成未来的摇钱树,被着学琴棋书画还缠足,学不好就挨打挨骂,她受不了,跑了出来。庭柯气愤之极,掏出身上所有的钱赎她,那妓院老鹁可是把小兰当未来花魁狠下本钱培养,还很不情愿,庭柯苦苦哀求,又说要告她良为娼,对方才让了步,同意他把人领走。
所有人听了都惊得说不出话来,庭霜气得手发颤,问:“然后呢?你身上没有一个钱是怎么回来的?”
“当然是一路讨饭回来的。”庭柯身上没有一文钱,卖了棉衣棉鞋换了吃喝,吃完了只能背着小庭兰路要饭光着脚走了一路,坐车是不用想了。
“那你们住哪儿?”庭霜又生气又心疼地吼。
“有空着的破庙就住破庙里,没有就在富人家的门d凑合一晚,运气好的时候在农户投宿,人家会收留……”
庭霜难受地一口气憋在胸口,快上不来气,蹲下去问小兰:“小兰,出了什么事?你妈妈呢?”
小兰又黄又瘦,头发干枯,一双被缠过的小脚放开后受了冻也没有及时用药,已经红肿溃烂,小手上也有好几处血道子,更让人震惊又心疼的是,她已经不是以前那个活泼可爱带点小顽皮的女孩儿,一双黑眼睛里是冷漠、麻木,充满敌意。
听到庭霜问,她闭着嘴一句话也不说,没有一点反应。
“他妈的,等我查到怎么回事,我剁了那龟孙子。”庭辉气愤难以自抑,一巴掌拍到木板桌上,桌上放着上顿吃的剩饭,桌子被他拍得一震,上面一个剩窝头骨碌碌滚下来。
小兰有了反应,伸手抓起滚到地上的又冷又硬的干窝头,也顾不上擦掉上面的灰就急急往嘴里塞。
一下子,庭霜眼里觉得热辣辣快冲出眼泪,一把夺过小兰手里的冷馒头,喊道:“李嫂,赶快做饭,平安,去烧水,老二,你带小兰去隔壁周婶家,让她给小兰洗洗,找件棉衣穿。”
安排完,庭霜去后院劈柴,举着斧头一下一下,狠狠地劈着,很快地上堆了一大堆柴火,他仍然劈个不停,越劈越狠,好象把所有怨气发泄到木柴上。
宝琪在旁边一直默默地看着,等他筋疲力尽停了斧子,才上去劝道:“你别再生气,气坏身子可不好。”
庭霜喘口粗气,说:“你有兄弟姐妹吗?如果你的弟弟妹妹在这么冷的天气,穿着单薄的破衣服,走了近千里一路讨饭回家,拣地上的冷窝头吃,你是什么心情?”
宝琪轻拍他的背:“我知道你心里难受又生气,可是事情已经发生了,你再气也没用,还是往好处想想,老三安全回来了,你一直挂念的小兰也回来,现在一家团聚,这是好事。”
庭霜心里稍好受些,又举起斧子狠狠劈着木柴,说:“等我查出来是怎么回事,我一定饶不了害小兰的人,就算陈家势大钱多,我也要把他剁成碎块喂猪。”
宝琪想提醒他,民不和官斗,不要冲动之下做什么过激的事,反过来害了自己,实力不强的时候,要忍耐要积蓄力量。可是看他在气头上,说什么也听不进去。
隔壁周婶已经给庭兰洗了热水澡,又洗了脸梳了头,还找了小英子小时候穿过的半旧花棉衣给她换上。庭柯也在家里的新浴室里洗了澡,换了衣裳。李嫂也赶紧做好了吃食,煮了一锅面条,