待天色微微亮起，林儿走出帐来，询问卫士昨夜的情况。卫士道：“有紧急军情，将军吩咐如果小姑醒了立即前往大帐。”林儿点点头，急步来到大帐。
杨保宗此时正与几位副将偏将在帐中议事，见林儿进来，忙将其让到了上首，说道：“我听下面的人说，檀小姑去年率领百多名临时征集的乡勇，将横行多年的吐谷浑匪患彻底平服，想必小姑对兵戎之事也是相当精通，还望你能给我们出出主意。汉中目前已没人能抵抗南朝之兵了，我们当如何以手上这点人马，应对数倍于我的敌人？”
军情紧急，林儿也来不及谦虚，问道：“不知目前的军情是怎样的？”杨保宗道：“据探子来报，宋军已攻下江油，此时正在急攻晋寿。不出意外，今天就能拿下。这样算来，他们最晚后天就能打到汉中城下了。汉中目前已封闭了四门，城内的情况我也不得而知。外援要赶到至少需要七八日，恐怕那时候汉中已经顶不住了。”
林儿道：“看来，必须首先知道汉中的情况才行，我这就让木兰姊前往汉中。”杨保宗道：“汉中城都封了，怎么进去？”林儿道：“玉娘精通易容术，可以让她陪同前往，化妆成守城士兵，应该能混进混出，只是须借几套士兵的衣服。”杨保宗道：“小姑手下奇人异士真多啊。衣服好说。只管问他们要就是。”
林儿又道：“对于如何应敌，我有个想法，请将军斟酌。医理上说，外邪入侵，须用辛温散寒之药。如今敌大兵来袭，可谓是来势汹汹。在这个当口，就只有如医家一般，用一个‘散’字诀。将大军散成若干小股部队，分而击之。”
杨保宗道：“这话很有道理，可怎么才能做到呢？”
林儿续道：“辛者，金也。金曰从革，意思是说金银等物可以是过锻造制成你想要的任何形状。之所以有这一性质，正因为它是阳华、内凝外散。杨将军现在不如借用这一思路，以你的两千军为基础，分散开来，去附近州县借些乡勇以为补充，然后多路出击，给敌人造成大军驰援的假象。宋军来仇池不过数月，定然难辨真假。若他以小股力量试探虚实，则以你的大军精锐与之抗衡，乡勇只作摇旗呐喊，收恫吓之效。如果他要想突破重围，则放他过去，这样可解汉中一时之急，拖到我朝大军增援的时候。”
杨保宗大奇道：“此计甚妙，以前我们在关河打战，也常常采用拖延战术。可关河地广人稀，北凉兵越深入，战力越差，拖起来很容易。而晋寿与汉中近在咫尺，又是一马平川，我就不知道该如何拖了。檀小姑的计策，就是要带着敌军兜圈子，兜得久了，他们的战力也就差了。等大军增援赶来，危机自解。小姑果然智谋过人，这几天还请小姑随我行军，也好随时请教。”
林儿道：“我来这里正是听从源贺兄长的建议来协助将军，但愿能效微薄之力。我这就去让木兰姊前往汉中。”说罢出了大帐，将刚才的计划嘱咐给木兰和仙姬，让他们速去速回。杨保宗则按林儿的计策，开始分兵行动。
此时天已大亮，营中兵士吃完早饭，全都列队整齐，等待杨保宗的号令。杨保宗把全军五营各自要前往的方向交待完毕，便开始了他的战前鼓动。
“兄弟们，大丈夫建功在沙场，今天正是我们建功立业的时候了。我要你们为自己而战，上阵杀敌、奋勇争先，搏一个天大的功劳，一战成名、封妻荫子！”兵士们被他调动起争勇之心，个个摩拳擦掌，只等出兵号令。”
杨文德上前悄声问道：“将军，门口两个草包怎么对付？”杨保宗道：“一会儿让左营先出营门，做出攻击的态势，我猜那两个草包必定吓得拍屁股走人。”杨文德便领命前去安排妥当。于是杨保宗一声令下，大军立时开拔，出了营盘。而那曹乙二人见此阵势，早撤了回去，哪敢耽搁片刻。
杨保宗的亲军约五百余人留在了最后，他们的目标是附近的剑阁，那是阻止宋军前进的最后一个关口。林儿的凤行屋被换上了战马，由司马灵寿驾着，林儿坐在其中，随着杨保宗的人马开赴战场。
晌午刚过，前方已远远看到了剑阁的关墙，关墙下人来人往好不热闹，杨保宗疑惑地道：“马上就要打仗了，怎么还这么多人。”
待走近关墙，才发现原来是附近县民们拖儿带女举家往外逃难。在道路一旁，几个兵士正和一群县民扭打在一处，杨保宗忙催马过去，喝到：“住手！这是怎么回事？”
那几个县民见是个将军模样的，慌忙过来跪倒磕头：“将军请为我们做主啊，这几个军爷抢走了我们的粮食衣物，叫我们以后如何生活啊。”杨保宗温言道：“各位老乡请起来说话，这究竟是怎么一回事？”其中一个县民答道：“是这样的，昨天有个叫檀羽的在关城里宣传说，南朝人要打过来了，叫我们快去山中避难。听他们说，这个檀羽是诸葛转世，能把活人说死，连仇池国主都害怕他，所以大家信了他的话，收拾了吃的穿的准备出去逃难。可今天上午宋军没看到，却来了一伙仇池军，看到大家的东西就抢，真的是有理都没处说。”
杨保宗点点头，转头厉声问旁边的军士：“仇池的军人居然抢百姓的东西，你们想造反吗？你们都是谁的人？”那几个军士被他威严震慑，只得乖乖答道：“我们是杨顺将军的部下，一直驻守在剑阁。昨天听说