亮的眉头，道：“读些什么书，我也不大知道，只是听你姐夫说，科举也没那么难，不过略认得几千字就行了！”
“几千字？”罗慕之差点向后仰倒，“姐夫说的科举，是表姐您当主考官吧！”
陈明霏虽然没大读过书，人却极聪明，听罗慕之嘲笑她，在他胳膊上狠狠拧了两把，叱道：“你少在这儿取笑我！我还不知道你，从小心性就强，你要是念书赴试，不念个几车几斗的书才怪，你姐夫虽没你强，却也差不到哪里去！”
难怪人都说女生外向，这表姐一嫁了人，就一心只护着丈夫，不认弟弟了！
罗慕之笑道：“不是几斗几车书，是‘才高八斗，学富五车’，我说的是正经的，识几千个字，也就是幼儿才开蒙，断断考不了科举的！”
陈明霏犟道：“你姐夫说能就能，你别在这里跟我拽文弄墨，我可不懂！”
罗慕之忽然想起来，又问陈明霏，“姐夫要考科举，除了念书，还做些什么？”
陈明霏一提到丈夫，眼睛都发亮了，笑道：“当然是武刀弄棍啊，你姐夫说了，拳脚不好可不成！”
罗慕之恍然，笑道：“怪道呢，姐夫考得是武举，这回我明白了！”心想原来武侯书院是培养武举的，难怪取这样一个磅礴的名字呢。
姐弟俩在这儿说笑的工夫，忽然陈明霏的丫头海棠跑过来，急咻咻地道：“姑娘您快过去看看吧，大姐儿叫霜大姑娘的姐儿给打了！”
陈明霏听说女儿吃了亏，柳眉倒竖，登时就骂起了海棠来，“蠢货！你在旁边干什么吃的？”罗慕之听了也是皱眉，心想林明霜母女，还真是不拿自己当外人。
海棠结结巴巴道：“我拦了，没拦住，霜大姑娘也不好好管着她的闺女点儿！”说着，就把来龙去脉说了一遍，又惴惴地看了罗慕之一眼，“好好像表少奶奶也挨了一下！”
“什么！”罗慕之抛下书卷，站了起来。
陈明霏怒视海棠道：“你怎么不给我打回去！住在我们家白吃白喝也罢了，还敢打我的女儿！”回头却看到罗慕之掩饰不住地心疼，一拍胸脯子道：“放心，一会儿我连你媳妇儿挨得一并给讨回来！”
罗慕之摇头叹道：“月姐儿才五岁，你怎么好意思冲她下手？说出去倒说你以大欺小！”月姐儿是林明霜的闺女。
陈明霏胸中火苗噌噌往上窜，“那怎么办？就由着你媳妇儿和你外甥女被几个外四路的给欺负！”
罗慕之暗暗叹气，心想这位表姐怎么还跟小时候一模一样，愣头青似的，点手招呼陈明霏过来，笑道：“荷姐儿的亏不能白吃，表姐也动动脑子，表姐这样”陈明霏听着听着，面露喜色，这个表弟，鬼点子就是多。
明霏听罢，瞪着海棠道：“还愣着干什么，还不快照表少爷说的办！”
海棠一刻也不敢耽搁，脚下生风地就走，边走边打哆嗦，真是神仙打架，小鬼遭殃，那林明霜的闺女也太过份了，敢欺负明霏大小姐的掌上明珠，真是找虐！
叶绮今儿也是人不找事事找人，清早起来，她先去瞧罗绡，罗绡的丫头雪盏说罗绡吃了一碗粳米粥，两个豆芽香菇馅的素春卷，觉得好些了，就去园子里走走。春末夏初的晨风，还有些微凉，叶绮因为担心罗绡大病初愈，怕她又着风寒，就一径到园子里来寻。
寻了好一会儿，没见着罗绡的影子，倒看见奶嬷嬷抱着明霏的女儿陆初荷在湖边儿上玩，初荷手里还拿着几个娇黄玲珑的香橼，叶绮见到这个玉雪可爱的小小人儿，就走不动道儿了，初荷说话时口齿还不是很清楚，越发显得娇憨可爱，叶绮咿咿呀呀地逗她，初荷见了这美貌温和的舅妈，也很投缘，两人正玩得正开心，就见林明霜五岁的女儿辛秀月身后跟着个丫头走过来了。
陆初荷年纪幼小，却跟陈明霏一样玲珑剔透，尽管话还说不清楚，对那位穿着淡黄绉纱衫子、表情跋扈的表姐也没有什么好感，算起来叶绮也算辛秀月的舅母，辛秀月跟着丫头走过来，却如目中无物一般，还是她身后的丫头向叶绮施了一礼。
叶绮淡淡地点点头，继续哄着初荷玩，没想到辛秀月走而复回，眼睛盯上了初荷手里抓着的几个蜜蜡冻的香椽。
“哎哎哎，这是什么东西，给我看看！”初荷诧异地看看辛秀月，大概是在想哪里来的一个怪伽，忽然就冲她大嚷大叫。
“听见了没有，说你哪！”辛秀月见初荷不理她，嗓门儿更高了。
辛秀月的调门儿足可以把任何平淡的小事燃烧成熊熊战火，叶绮才要劝解，忽然听见一个尖锐刺耳的声音道：“荷姐儿这孩子越长越笨了，你表姐叫你给她个香橼，听见了吗？”这声音中的尖锐跟辛秀月的音调简直是天作之和，又掺着些矫情的甜腻，乍听上去，像蜂蜜罐里吃出了蛆虫的感觉，叶绮回头，原来是辛秀月的娘亲——林明霜。
林明霜生得像管氏，腰身粗壮，偏偏爱穿的花枝招展，一