春再没去过迎香院。迎香院如今都是秋霜和林清家的在打理。除了银镶月，如今迎香院师傅们更研制出了霓裳舞和彩云追。两府里主子、丫鬟们用的胭脂水粉都是迎香院所产。本来, 邢夫人年前便帮忙看好了一处临街铺面，订金都下好了，因着迎春这场大病，暂且搁置不提。
那日，邢夫人见迎春已然大好，又赶上春暖花开时节，专门跑来迎春房里问她道：“迎丫头，如今开了春，你可有心气研制新的胭脂水粉？年前咱们看好的铺面，人家——”
迎春不待邢夫人把话说完，便打断道：“一切但由母亲做主。”
邢夫人剩下的话便再说不出口，她不过想勾起迎春兴致。迎春如今看似大好，每日也会说说笑笑。可她与贾赦都一致认为，他们的女儿不开心，很不开心。迎丫头再不是从前那个虽然总是跑神，偶尔露出让人费解神色却朝气蓬勃、青春洋溢的小姑娘。
贾赦说，他的丫头变了，面子依旧，内里全不相同。贾赦为此，也是整日郁郁寡欢。
对此，感受最真切的还是秋霜。她打小看着迎春长大，和迎春最后朝夕相处，寸步不离，迎春一丁点儿的变化，秋霜都能立即察觉。
最终，秋霜还是没忍住，将沁玉班的事情告诉了迎春。秋霜明白，迎春虽闺中弱女，可若是迎春开口相求，沁玉班不说不用发配，至少可以少吃许多苦头。
哪知秋霜告诉迎春后，迎春只淡淡回了一句，“我知晓了。”
“我知晓了”四个字，多余的表情都欠奉。
这不是迎春，最起码不是坊间传说的那个观音在世、转世菩萨的贾二公子贾迎春。
秋霜将不解、疑惑、失望、痛心明晃晃挂在脸上。
迎春看着，没有说一句话。
那晚，迎春练字，来来回回就四个字“我非观音”。秋霜收了迎春字稿，一把火全烧了。迎春房里，气氛压抑得怕人。司棋和绣橘都缩着脖子，屏气凝神，一句话也不敢多说，一步路也不敢多走。
迎春对房里黯凝如墨的氛围视而不见。
却说柳湘莲，单人匹马辗转关外江南，大半年时间，没歇过一天。那日，采到野参后，柳湘莲突然触动心内警兆，没来由的只想马上赶回京城。柳湘莲再不多想，纵马驰骋回京。
一路上，多亏“燕赵”乃宝马良驹且耐长途，柳湘莲才能顶着春雪赶回京城。柳湘莲给他的坐骑白马取名“燕赵”，意在“燕赵多悲歌之仕”。甫一入城，柳湘莲便径直奔向相国寺。
相国寺山门依旧，红瓦黄墙，琉璃一样的冰柱倒悬，映着袅袅而上的香火气，美如幻境。
柳湘莲下马，虔诚拾级而上。守山门的小沙弥见他回来都冲他合十行礼，柳湘莲也一一还礼。
归如去，来如走，一切皆如旧时。
千年古刹历经岁月风霜、世事变迁，却总是一派静穆祥和，笑看风云模样。
柳湘莲去到方丈禅院，找了一圈，却不见那个常常在菩提树下念经说佛的身影。无奈，柳湘莲掉头拐去大雄宝殿。此时虽非早课时辰，兴许恩师在讲经也未可知。
果然，大雄宝殿上香客、信众云集。居中端坐一位长髯老僧，较之圆清大师更加枯瘦如柴，却是同样仙风道骨、宝相庄严。
柳湘莲驻足，静心听了片刻，大师果然佛法精深。讲佛时鞭辟入里，深入浅出，倒比师父的禅机还要好懂些。
“对了，师父哪里去了？难道请了高僧来，他便偷懒去了？这倒难得！”柳湘莲想着，再找去了翠竹园。
初春，正是竹笋发芽时节，满园悉索有声，正是竹尖儿奋力破土，昂然向上的生命律动。柳湘莲在翠竹园寻了个遍，到处都是生机，到处都是美景，可师父还是找不见。
柳湘莲实在走累了，恰好停在舍利塔前。以前他也常常在舍利塔前练功打坐。原因无他，只因这里尤为宽敞，视野极佳。
此刻，柳湘莲便不将不就没大没小往舍利塔上一靠，调侃地问道：“历代高僧们，我师父哪里去了？求高僧指条明路。”
柳湘莲不过一句玩笑话，却一语成谶。
最后柳湘莲实在是找不见，拦住了一个过路的小沙弥问道：“敢问方丈大师在哪里？”
小沙弥应是新来的，并不认识柳湘莲，看了看他道：“阿弥陀佛，方丈大师在大雄宝殿讲经，施主由此直行便可看见。”小沙弥说着，回身一指。
柳湘莲摇摇头道：“不，我问的是圆清大师，不是在大雄宝殿上讲经的那位高僧。”
小沙弥躬身答道：“想来施主还不知晓，圆清大师已然圆寂。如今的方丈便是圆清大师的师兄圆慧大师……”
小沙弥的话从柳湘莲左耳朵进去右耳朵出来。柳湘莲抬手掏了掏耳朵眼，他八成是累糊涂，魔障了！罪过罪过，竟然幻听师父圆寂！该打该打！柳湘莲摇头晃脑离去，徒留小沙弥在那儿不知所措。
柳湘莲还是转回了自己房间，正撞上刚替他收拾好房间回身关门的慧清小师父。柳湘莲赶忙拦住他