不转睛一个下午，你也不累？”怀明墨放下书卷，走到虚生身旁。拉起虚生，发觉雨水打湿了他的脸，马上吩咐小二准备热水。
“小心驶得万年船。”用热帕子敷过脸，虚生伸展久坐僵直的身背。
怀明墨轻笑道：“辛里几个轮流看着呢，你安会儿心吧。”
虚生虽然很挑剔，也不爱委屈自己，马车装饰确好，但要屈腿睡个好觉实在不易，揉着隐隐作痛的膝盖，想到好些天的折磨，他终究难敌床榻诱惑，或是久看习惯的缘故，如今他眼中这屋里味没那么冲人，床犹看着破旧却也算舒适。
足足盯梢两个时辰，虚生眼酸身乏，算了时辰离开饭时还能打个小盹，近来怀明墨经常搞偷袭，害得自己成天生活在一惊一乍中，预感夜里许还难太平，虚生决定借机补眠，养精蓄锐以对付晚上的拉锯战。
“是谁说被子潮，裹了难受，这会儿倒不介意了？”怀明墨覆在虚生后颈，贪恋着手下的触感。
虚生拨开他手，把微潮的被褥围住全身，话语不顺道：“春寒犹在，我怕着了凉。”
那点小心思哪能瞒过自己，怀明墨摇头叫来隔壁房的辛里，让他去马车里抱来缎被和银碳，又让骆辰去要来炭盆，这来回之间，虚生已迷糊地睡了。
辛里看怀明墨蹑手蹑脚换去被褥，眼眸闪了闪，悄声道：“这虚生近来常思睡，倒是你大好了。”
怀明墨深知难蒙辛里，轻笑低语：“玉琼生对他没用，于我确是圣药。”
“那虚生……”辛里见怀明墨微摇了头，止声没说下去，转念他喜上眉梢，神情中透着藏不住的喜气，“那我也不用怕他。”
怀明墨警告道：“沉香第一个不放过你。”
放置好炭盆，骆辰在窗边用油纸贴补漏，回头瞧辛里正与怀明墨说笑，嚷道：“好你个辛里，我在这忙里忙外，你在那边闲聊，还不过来帮忙。”
辛里小心翼翼地看向身后床榻，瞬间只觉有似暗器的薄片从面前飞过，骆辰尚不及反应，发冠带已松，乱发在风雨中四散，薄片直插进墙体中，风从陷进的洞里流进。
怀明墨悄然爬上床，摸到虚生指尖，发现原来是柱上脱落的薄木片。
没想到虚生的起床气这么重，骆辰脖子僵硬，扭动每一寸都发出咯吱声，用余光瞄眼泛黄的墙，半晌吞咽下唾沫，加紧尾巴没声的埋头苦干。
西边的天色像墨滴入水，一点点墨染到东边，怀明墨未免让外人看出异样，特地在房里点了灯，烛光从窗缝墙洞透到街外。低咳两声，身上压着难受，虚生抗议地哼哼，鸦翅般的睫毛微微颤动。
睡得昏天暗地，虚生忽觉身后有人在拍自己，力道由轻到重，显然十分焦急地唤醒他。虚生本不想搭理，神思混沌中尚有一丝清醒，这人举止定是怀明墨准许，他睁开眼定神一瞧，沉香的脸色阴沉得吓人，虚生刚醒过神瞧见，免不得吓了跳。
屋外雨势未消，在这静若无声的夜半，只能听到这淅淅沥沥的雨声。环顾四周见众人围在屋里，虚生疑道：“现在什么时辰？”
“酉时二刻。”沉香急促回答。
“才酉时？”虚生眉头轻皱，立刻发现其中蹊跷，“这个时候客栈怎这么安静？”
沉香道：“楼主，镇子里出事了。”
吃过晚膳闲在无事，臧丽便拉着骆辰打叶子牌，沉香觉得新奇在边上观望，辛里在窗边守着，所以谁也没注意到客栈太过寂静得怪异。后来算时辰差不多，沉香下楼打算让小二送些吃食去给虚生，到大堂没看见有半个人影，客房的房门都紧闭着，连掌柜和小二全不见了踪影，这才觉得奇怪。
沉香当即搜了遍客栈，发现客栈里的人全已被人杀了，她匆忙回屋告诉其他人，辛里宛若醍醐灌顶道：“难怪我刚起就觉得哪儿怪，原来是整个镇子没半点烛光。”
等骆辰和臧丽转圈归来，辛里半分不耽搁地把镇上人已死绝的事告诉怀明墨，并和骆辰合力抬来一具尸体。镇上的人死得都十分怪异，神色很安详，脸色红润，浑身没有一条伤口，眼耳口鼻也没流血，唇色如常，若不搭脉细瞧，就像睡着般。
虚生粗略翻瞧过尸体，不需要仔细验尸，光闻这味，起身下定论，“合欢斋所为。”
镇定听完，顷刻间怀明墨惊道：“快走，现在就驾马车走，我们得立刻去管辖的州府报官。”
虚生附在沉香耳边说了几句，转头就对怀明墨道：“沉香会安排人去报官，你有无办法找到项青，只稍让他去州府衙门那，他便知我要他做什么。”
说完见那些人无动于衷，虚生奇道：“还不去？”
见惯虚生发号施令，难得怀明墨抢在他前，没人言语，臧丽甜糯糯地笑道：“阁主已经让我们把