郎铁匠领着众人到炉火旁，那火焰在鼓风箱和烧红童子不断地加炭下，火焰直窜二尺来高，室中温度暴涨，火焰渐渐由红转青。
炉前一个彪形大汉光着膀子，浑身肌肉油光亮丽，左手拿起钳子伸入火炉，夹起一块烧红了的熟铁放在铁板上，右手抡起锤子就往下落，砸得火星四溅，不时有几粒溅在他的身上，但那大汉似是习以为常，浑然不觉。
好容易将铁的基本打平下去，那大汉像是刚从河里捞起来一样，用披在肩上的毛巾擦了把汗，然后将铁放入水缸里。“嗤”的一声，滚滚白烟直冒起来，热气扑面，那铁进行淬火之后，已经基本成型，剩下的就是安装刀柄和开刃工作，这只是普通士兵使用的朴刀，不需要多么精简，也不用花俏的花纹和镶字。
郎铁匠拾起打好的朴刀样品，向曹昂道：“你瞧一下，这打得如何？”
曹昂在手里掂了掂，抽出朴刀，眼看这黑不溜秋的刀身，他伸手一掰，朴刀纹丝不动，硬度极强，沉吟道：“这个东西，硬度太强，韧度不够，真正的好刀口，应该达到刚柔并济，在硬度足够的情况下也拥有韧性。”
郎铁匠哼了一声，说道：“空口无凭，怎么说都行，这刀是上战场杀敌的，你问问哪个士兵弟兄，谁觉得朴刀不好用？”
曹昂横了他一眼，淡然道：“用起来自然没什么区别，但朴刀损耗极大，将士们哪个刀口没几个缺？”
郎铁匠面色涨红，不服气道：“那你有什么办法，尽管向夏侯将军提便是。”
夏侯渊忍住笑意，挺喜欢这侄儿吃亏的模样，当即正色道：“不错，你若有本领胜过郎铁匠，我一定重重有赏，你要是没有两把刷子的本领，我立马让人把你扔出去。”
“眼下我两手空空，材料也准备得不齐全，几句话也说不完，麻烦夏侯将军给我几日时间，必然超过郎铁匠锻造的兵刃。”
郎铁匠有了夏侯渊撑腰，底气更足，高傲地抬了抬下巴：“小子，不是我说你，你老子还没出世的时候，我就已经在打铁了。”
此言一出，曹操只佯装不知，夏侯渊脸色剧变，怒斥道：“嘴巴给我放干净一点！”
“是，是，夏侯将军，我错了，我错了。”
郎铁匠多年经营炼铁场，脾气火爆，不免出口成脏，急忙道歉，同时暗想：“什么幽州的工匠大师，不过一个乳臭未干的小子而已，定然是用了什么风言风语，糊弄了夏侯将军。也罢！这老话说得好，打铁还需自身硬，这小子打出来的铁，要是硬不过那一张嘴皮子，那就等着收拾铺盖卷走人吧。”
曹昂自然不会跟一个普普通通的铁匠多计较，多计较反而折了身份，当即向夏侯渊道：“我需要十天时间。”
“好。”
夏侯渊虽知曹昂不是那种满口大话之人，但要说花上十天光景，就打造出超越郎铁匠的剑，这实在有些天方夜谭，先不说曹昂不是行家里手，郎铁匠浸淫五十余年的打铁经验，怎能有胜算？
三人又返程回去。
曹昂坐在车内，拿起纸笔写写画画。夏侯渊笑问：“你需要几个人配合？跟叔父说说，满足你的需求。”
“嗯，一个烧火的，一个打铁的，再来一个机灵点的开矿工就足够了。”曹昂想了想说道。
“真的有把握？”夏侯渊不禁问道，从头到脚，这小子好像都是胸有成竹的样子。
“当然。”曹昂神秘地一笑，毕竟是二十一世纪过来的，或许智商上不能与曹操、夏侯渊这种历史传奇人物媲美，但见识和视野的开阔却高上一千八百年。
一直不说话的曹操忽道：“如果完全投入，你能保证打造多少军械，武装多少兵马？”
曹昂一愣，这问题倒问得有点跳跃性，夏侯渊考虑的是“技术问题”，曹操直接问到能够武装多少兵马，这点可以说是十分相信他的话了，不禁感动，说：“这就需要看父亲能给我多少钱财了，给我多少，我就能造多少，合折下来绝对比郎铁匠的兵器性价比更高。”
激动之下又弄了个让人听不懂的词来。
曹操平静地道：“钱财自然能给你去造，可是你总需要让我看一看你的锻造本领吧？”
曹昂笑道：“父亲，三言两语说不清楚，若是不等我造出来，我便有三寸不烂之舌，也难以说服父亲，俗话说事实胜于雄辩，还是等十天后一览兵刃，高下立判。”
“好一个事实胜于雄辩。”
曹操眉头微微一舒，慈爱地道：“造兵刃有创新之举，是好事，但切记不可惹是生非，也不要输不起耍性子。”
“这是在说你自己吧？”曹昂心里暗自吐槽，但这可不能随便惹怒这尊阎罗王，乖乖地点头道，“是的，比武有输赢，军中有军规，输是输，赢是赢，对是对，错是错，孩儿捋得清。”
夏侯渊诧异地望着曹昂，不禁感慨万千，暗想这小子最近一些时日进步神速。
回到府邸，曹昂下了马，向车上恭声道：“子脩要去准备一下兵刃的材料用具，不能陪陪父亲跟叔父了。”
“去吧。”夏侯渊大笑，望着远去的曹昂，欣慰地道：“他的成长之快，超乎想象呀！也许再过个三五年，便能为大兄分担大业了。”
“他不过是一个初出牛犊的孩子而已，别太夸奖他了。”曹操抚须一笑，续道：“妙才，这孩子悟性不错，但年轻人心高气傲，你若是夸他，切不可当面夸奖，