在将近一个月的时间里，汉军在漠北草原上驰骋扫荡，霍去病本人，自然也不会在弓卢水边的帅帐里安安稳稳地呆着，他来回巡视，甚至随着向北搜索的汉军，一路到达了瀚海之滨。
所谓瀚海，实际上是一座大湖，今天名叫贝加尔湖。单于腹地的所有河流，包括流经东西两座王庭的河流，最后都是汇入了娑陵水，而娑陵水，也就是今天的色楞格河，最后就是注入了这座东西宽百余里、南北长达上千里的大湖。
所以不难看出，对于杭爱山脉与肯特山脉之间的匈奴人来说，瀚海之于他们，就如东海之于华夏人是一样的意义，都是百川的归属之地。这种有特殊意义的地方，对于霍去病这种好奇心极强的人有着绝对的吸引力，他必须亲眼来看个究竟，否则那是万万不能安心的。
沿着娑陵水一路北行，到了下游地带，草原与森林开始交替切换。当然，草原上已经看不到匈奴人了，他们都赶着牲畜躲进了森林之中。其实匈奴人这么一躲，汉军也真没有什么好办法，森林既不是游牧民族的合适居所，也不是骑兵合适的战场，只不过根据“寇可往吾亦可往”的原则，既然已经打过来了，总要在匈奴人的老窝里好好搅扰一下才是。
此时从节气上说早已过了立夏，然而到了瀚海之滨，此地依然凉如初春。虽然气候寒冷，但是此湖景色绝美，湖水如同天空一般湛蓝，宁静广袤，深不可测，霍去病很喜欢这里的景色，甚至暗自与祁连山的雪峰作了一番比较。
宿在瀚海之滨的这天晚上，他照例巡视营地，刚一走出营帐，寒冽之意扑面而来，这里的夜晚是真够冷的！头顶上晴朗的夜空群星璀璨，银河如水一泻万里，但是当他抬头细看时，却一下子茫然了，北斗七星呢？
夜晚观星，首先要找到北斗七星，然后指向北极星确定方位，北斗七星当然应该位于北方的天空，然而此刻霍去病明明是面北而立，但在满天刺目的星光中，却无论如何都找不到北斗的踪影！
很难描述这一瞬间他内心的感觉，这是一个人类在面对星空时的震惊与恐惧，大约可以用魂魄被摄住这个说法吧。好在这个感觉只持续了短短的一刹那，他很快仰头一望，才发现北斗七星并没有真的消失，只是已然越过中天，向南偏去！
猛然看到倒着的北斗图案，还真是不敢相信自己的眼睛，所以霍去病抬手揉了揉眼，然后定定地看了好久。他回想起来，出兵以来一路北行，每次仰望星空，都发现北极星的位置更高了，相应地，北斗七星的位置也越来越高，可是谁能想到，北斗竟然还能到了南天，这在中原简直是难以想象！
用今天的话说，当时他所处的位置为北纬53度左右，时间为五月中下旬，所以会看到如此一幕。而此刻霍去病仰望着头顶的天幕，一瞬之间，对“远征”这两个字的感叹，充满在了他的胸臆之间。不知道自己此刻距离长安到底有多远，恐怕得有四千里地了吧？此处的星空，都与长安如此不同了！
在下一个瞬间，他却又忽然有所会心，明白了为什么人们都是望月相思，而不是望星相思，因为尽管星空有了如此大的改变，然而此处的明月，却与长安的并没有什么不同。
那个每晚观星的人儿，恐怕也不知道在这么北的地方，竟还有这番倒看北斗的景象吧！等自己回去时，一定要告诉她这座瀚海，以及这里的湖水与星空。
虽然距离长安非常遥远，但是此役的捷报，还是早就由快马一站一站的递到了长安，当霍去病从瀚海南返，再次回到弓卢水边的大本营时，已经收到了从长安发来的诏令。
漠北大捷，此时的汉朝可以说是举国欢庆，陛下刘彻的欢喜之情更是难以言表，特地诏令霍去病在战地寻找合适的地点，代天子行封禅之礼，向天地汇报大汉这次反击侵略的重大胜利。
接到这封诏令，霍去病好好的考虑了一下。封禅，是君王祭祀天地的仪式，祭天为封，祭地为禅。从远古黄帝开始，历代君王在功成业就之时，往往皆有封禅之举。最重要的封禅之地，自然是泰山，当今陛下即位以来，曾经两次动议前往泰山封禅，然而皆未成行。换句话说，陛下也认为自己的功业，还不足以上告天地。而这次的漠北大捷，在陛下看来是一个极其重大的事件，意味着在军事上终于取得了足以向天地汇报的标志性成就。
想通了这一节，霍去病自然要先找到一座合适的山，用来举行这个重要的仪典。哪座山呢？他心里已经有答案了。这座山有着极强的象征意义，它是匈奴人的圣山，它周围有大片的草原，它不但是方圆千里之内的最高峰，更是单于领地与左贤王领地的分水岭。站在此山的山顶，向西俯瞰是单于的腹地，向东俯瞰则是左贤王的腹地，如果看得足够远，向南直到大戈壁、向北直到瀚海，视线也都再无遮挡。
这座山，就是狼居胥山。今天名叫扎卢卡特山，是肯特山脉的最高峰，也是北冰洋水系与太平洋水系的分水岭，海拔2799米，位于乌兰巴托东北方向一百公里左右。
东路汉军扎营的弓卢水，就流经狼居胥山的东麓，不过二百里的路程。登上狼居胥山之后，霍去病命人在山顶以土垒起圆台，圆以象天，又在北边较矮的姑衍山上垒起方台，方以象地。虽在战地，一切从简，但其实还是挺有样子的，祭品很丰盛