“艾尔兰，来我办公室一趟。”芬纳直截了当地留下这句话就转身离开。
威廉用手肘戳了戳他的腰腹，诧异地问道：“你这位好学生又在哪把这位芬纳老师给得罪了？”
艾尔兰无辜地耸耸肩，起身向芬纳的办公室走去。
对于这件事的起因，他能猜到个大概，最近自己还是挺老实的，唯一可能得原因，只有自己提交上去的开题论文题目了。
「托尔金动力模型的修订与真解」，这就是他思忖已久后想出来的题目。
芬纳作为动力工程学的荣誉讲师，分配到的办公室也是单间，他一个人在办公室里坐着，看到艾尔兰过来了，冲他招了招手。
“坐吧。”芬纳用手指了指旁边的椅子，离他坐的位置正对着且贴近，很适合用来进行两人间的谈话。
艾尔兰也不觉得紧张，很是淡定地将椅子抽出来，正了正衣摆处就此坐下。
“你的开题报告我已经看过了。”芬纳脸上有些疲惫的倦意，用手捏了捏鼻子的两翼，让自己精神更振作些，手上的动作不停，拉开抽屉从里面拿出一张纸来，放在桌面上推到艾尔兰的面前。
“你的开题报告审核，不通过。这是一张新的开题报告单，你拿去重新填一遍吧。”
艾尔兰沉默了一会儿，抬起头来，认真地看着芬纳，问道：“不通过的结论是哪几位老师得出来的？”
“就我一个。”芬纳毫不遮掩地回答。
艾尔兰想了想，说道：“我记得校规章程中，要驳回学生的开题报告需要三名以上的正式讲师才能生效。”
“确实有这么一条，不过这些年里章程早因为习惯而发生了改变，通常来讲，只要学生的指导老师给予不通过的评价，就可以直接进行驳回。”芬纳的手放在自己的桌前，目光与艾尔兰直视，“当然，你执意要遵循章程的话，我会找到另外两位老师给出评价结果，这对于我而言并非难事。”
艾尔兰明白，芬纳这么说确实有他自己的底气，作为动力工程大学为数不多的荣誉讲师，他在校内甚至说业内都有着庞大的人脉关系网和口碑，虽然没有挂教授的职称，也没有任何主任一类的头衔，但在这个校内他想找到两个正式教师帮他驳回一个学生的开题报告，实在是相当轻松的一件事情。
“我不会更改题目的，即使再填一次。”艾尔兰的态度相当坚决。
芬纳把手收回来，团成一个拳头，中指的骨节略微凸起，轻轻地在桌上敲着，发出一声又一声连绵的敲击声。
虽然声音不大，但固有的节奏往往能将声量并不大的声音清晰地在喧闹的环境中传递，更何况现在办公室中只有两人，都没有说话，相当安静，这种敲击声更是格外清晰。
良久，芬纳才缓缓说道：“你是我这些年里教过的最优秀的学生，哪怕是几周前你和我发生过争吵，但那也并不会影响我对你的评价。我已经为你准备好了「研究所」的推荐信，当你毕业就会随着你的档案一起寄到研究所去，等待你的，是与当代最优秀的大师们共同工作。但你要清楚，为你准备的这些东西，最基本的条件便是你能顺利毕业。”
芬纳顿了顿，声音陡然提高八度：“可你选的题目是什么？你竟然想更改托尔金动力模型？！最离谱的是你把他当做你毕业论文的题目？你到底有没有脑子，你这是在拿你的前程开玩笑。”
“以后有人问道，你这辈子教过最得意的学生是谁。我会遵循本心地告诉每一个询问的人，他的名字叫艾尔兰·李。然后别人会带着肆意地嘲笑说「就是那个在毕业论文上试图更改托尔金动力模型而毕不了业的傻子吗」。这样很好玩吗？不，我觉得一点都不好玩。”
芬纳深呼吸一口气，语气和缓下来：“换一个题目吧，算我这个老师求你了。”
“……”
艾尔兰沉默了很久。
平心而论，芬纳是一位相当优秀的机械动力学讲师，并且在这几年的学习中对艾尔兰的帮助相当之大，毫无疑问艾尔兰是对这位老师怀着感激之情的。
然而，芬纳同时也是一位学术上的保守派，年轻时还好，只是在学术研究上比较求稳，很少敢于向激进派那样去大胆探索。或许是人到中年的缘故，曾经的求稳已经变成了顽固的执着，哪怕是艾尔兰清晰地在报告中分析了托尔金模型存在的几个理想型参数后，依旧认为他的论题是不可行的，是没有可能撼动其他大师联合修订的动力模型的。
这种固执，让艾尔兰十分难受。
“老师，在您驳回我论题之前，至少应该给我一个自证的机会。”他想清楚了，在某些地方他可以做适当的退让，但在这种问题上，退让只会使真理被埋没，而作为一名学者，绝不愿意让这种事情发生。
“你还想怎么证明，你还能怎么证明，就凭着你在报告上写的这些参数过于理想吗？”芬纳再次打开抽屉，从中取出了艾尔兰填写好的开题报告，啪地一声按在桌子上。
“我用了一整晚的时间来看你的报告，对，你说的没错，我验算过多次，你指出的其中几个数学模型确实过于理想化了，但这是有原因的，以目前的科技手段根本没有办法将这几个数值实用化，只能用理想参数来进行代替，在我看来这并非错误，而是相当正确的修补，正是有了这几个理想参数的存在，才让托尔金动力模型成为机械动力学上