“吾王, 莱戈拉斯殿下又去了河流边。”
傍晚, 天然光线从头顶石洞中洒落, 大殿里明亮到纤毫毕现。听到守卫者传来的禀报, 正低头写信的精灵王微微一顿, 继而低沉的声音传了出来——
“还是和从前一样？”
守卫者低头, 恭谨回答, “是的, 还是和从前一样, 由日光正盛到斜阳落入山川，莱戈拉斯殿下一直等待着并遵守着他的承诺，不曾越过河流一步。”
精灵王沉默着, 似乎这句话勾起了他久远的回忆，精致湿润的笔尖悬在空中许久, 直到墨迹已然变干，他才回过神来, 没有抬眼, 只是淡淡道，“下去吧。”
守卫者颔首致礼，然后安静地退了出去。
瑟兰迪尔看着手中的信, 来自更久远之地瑞文戴尔的领主, 诺多精灵埃尔隆德。幽暗密林和瑞文戴尔极少互通消息, 而这次是个例外：自百年前索伦入侵了埃利阿多, 并不久后攻下埃瑞吉安, 强力击垮了埃尔隆德带领的军队, 迫使残存的诺多精灵北撤，精灵的势力就受到了不小的打击。虽然从卡扎督姆派来的兵力突袭了索伦大军的后方部队，索伦将这些矮人击退，但却无法突破都林之门。大名鼎鼎的黑暗魔君在矮人手下连续遭遇了两次挫折。
为了一雪前耻，他命令半兽人去掠夺所有他们能发现的矮人。而这个向来身材矮小，样貌粗犷，性格却豪放不羁，并且勇猛好战的种族当然不会坐以待毙，由此引发了另一场席卷中土的大战，许多种族都参与其中，这也包括了精灵。
和其他精灵领主相比，幽暗密林之王并不那么声名显赫，虽然他领土广阔，但位置阴森偏僻，因此显得更为封闭，鲜少和其他同族往来。加上他手中并无精灵三大宝戒，人民谈论起精灵这个伊露维塔首胜儿女的优秀族群时，总会率先想到黄金森林洛丝罗瑞恩的统治者之一凯兰崔尔，亦或是瑞文戴尔风之戒维雅持有者埃尔隆德。相较而言人类中最熟悉这位密林之王的，恐怕是拥有能和林地精灵互通商业有无殊荣的长湖镇居民，他们是唯一能得见林地精灵真容的普通人。
而眼前这封信，则是一个联盟邀请。
精灵们虽然超凡脱俗，但并非冷漠无情，他们对邪恶生物的厌恶更甚于人类。而作为中土为数不多高等精灵之一的埃尔隆德，他骁勇善战，医术高明，智慧超群，并且对未来有着不俗的预知力。他看到了这位崛起的，曾经的魔苟斯奴仆，如今的黑暗魔君索伦所能犯下的罪恶，因此他像这位远在北方的密林领主请求援助，邀请他一同参与马上就要到来的贡达巴德山之战。
瑟兰迪尔几乎没有多做犹豫，欣然应战。
他缓缓签下自己的署名，精灵文字古老而优美，从时间之初便已诞生。每个不同的精灵族群也有着不同的分支语言，属于王者的印记却不可复制。
他写下最后一笔，令人将信立刻派送出去，刚刚放下笔，就忽然听见了一个极轻并且熟悉的声音——
“漂亮的名字。”
瑟兰迪尔瞳孔一缩，他几乎是毫不犹豫地回头，在看到正趴在桌子上观看其他信件的身影时，僵住。
那是一个……鬼魂，全身都是缥缈淡薄到近乎透明虚幻，只能隐隐看清些许轮廓，走动间周围空气会微微流动着迷离不实的光华。她轻盈得毫无重量，即使手臂撑在书桌上，纸张都没有下陷分毫。她长长的近乎无色的头发无时无刻如同被轻风吹拂，活了一般在身后微微飘动，她甚至穿着那一天同样的长袍，如同记忆深处最熟悉的模样，漫不经心的，似乎还含着一些捉摸不透的笑意，对他开口说话——
瑟兰迪尔退后一步，猛地闭上眼睛，心中潮水翻涌——不，这不可能是真的。圣水早已将她化成灰烬，连白骨都未曾留下，她的灵魂早已如同她所带来的黑暗那样消失殆尽，她不可能还存在着，甚至愿意留在他身边——
“为什么闭着眼，瑟兰迪尔？看见我你不高兴吗？”
他听见了极轻的风声，似乎有什么东西逐渐靠近了他，他甚至能够感觉到冰冷的手指若有若无地抚过他的脸，就像她曾经做过的那样——
这是假的。一切都是假的。
她毫无可能仍然存在于世间，她没有被任何人所诅咒，也必然不可能成为无法安息的鬼魂。她只是……只是他心中挥散不去最深重的执著，苦痛和爱。他只是太想念她了……实在是太想念了，而这种思念甚至能够骗过他的身体，让他错以为她还活着，还能够触碰自己，甚至和他开口说话。
这只不过是眼睛和大脑顺从内心而产生的幻觉而已。幻想着她能以最可能的方式仍然留在身边。
可纵然清晰无疑地明白这一切，他依然无法说服自己选择忽视她。
他从来都无法拒绝她。
瑟兰迪尔缓缓睁开眼，而现在，此刻，那个虚无的幻影没有消散，她仍然留在这里，就像是还活着那样，打量着这座他建造的瑰丽殿堂。
他看着她，目不转睛，连呼吸都悄然停止。
显然这些曾经见过的摆设并不能引起她足够的兴趣，很快她就收回了目光，重新将注意力放到了他的身上。她虚幻的双目明明灭灭，看上去仿佛如同夜空下闪烁的星辰之光。
“为什么这样看着我？你似乎对我出现在这儿很吃惊。”
瑟兰迪尔注视着她，用一种难以言喻的目光。很久之后，他才缓缓开口，眼