“今早陵看到一树桃花开得正好，便看得久了，忘了时间，还请太师父莫怪罪。”说着，他笑盈盈地走上殿台，从袖中拿出一枝粉桃，放在林慈的案几上。
然后他径自走到林臻身旁的空座上席地而坐，脸上依然是风轻云淡的笑容。
林臻一愣，不知萧陵唱的是哪出，只得坐下。
林慈拿起那一枝桃花，放在鼻前轻嗅，微微一笑：“罢了，看在这枝桃花的份上，老朽便原谅你。”
刘庄主打量着萧陵，疑惑道：“这是……？”
萧陵笑得温文尔雅，起身行礼：“鄙人萧陵，林家庄一子弟也。”
台下众人皆惊，眼前这个年轻俊美的男子便是国灵侯萧陵？
若说林慈是林家庄的镇庄之宝，那萧陵则是让林家庄闻名天下的明珠。
十六岁出师，十七岁封侯，驻府东边最最繁荣之地百锦城，如今弱冠未加，便已名响天下，风光无限，与龙都上官鸿霖、西雪颜镜、夜城离渊被世人称为“神氏子”。
相比之下，本该撑起门面的大师兄林臻，却默默无闻，碌碌无为。
林臻看着不少人开始向萧陵套近乎，心里不是个滋味，只有自嘲一笑，笑自己心胸狭隘。
这时二师叔林桓开口道：“四年不见，萧陵也长大了……唔，今年加冠？”
萧陵点头：“是，今年八月加冠。”
林桓应了一声，“回庄里头来？”
“幸得国相赏识，认陵做义子，主持冠礼，由皇上给陵加冠。此事陵早先已告知太师父与师父，怕是不能在启城举行了。”
如是轻描淡写的一句话，却又惊得众人议论纷纷。国相为之主持，帝王为之加冠，岂能在小小启城林家庄？自是在龙都宗庙堂举行！开国来获此殊荣者，除了萧陵，也就只有康怀年间的武状元王康和南陵年间的神童慕容赫而已。
林桓向来沉稳，只是叮嘱道：“宦海浮沉，自当小心。”
萧陵对林桓了解不深，只知道他早些年入了仕，当了个地方官，却因为人正直不理贿赂等人情脏事而丢了乌纱帽。
寿宴的话题明显转向了萧陵，长辈艳羡，同辈仰慕，晚辈尊敬，而萧陵也应对有力，游刃有余，早已不是四年前那个不通晓人情世故的少年了。
林臻默默地坐在一旁喝闷酒，秦云的位置离自己有点远，所以身边也没个说话的人，有些尴尬。
不知喝到了第几杯，空盏中忽然被倒了杯茶水，散着幽幽茶香。
林臻抬头，萧陵不知什么时候结束了和其他外人的客套，正直直地盯着他看。
“师兄别光喝酒不吃饭，伤胃。”
林臻依稀记得自己在萧陵面前第一次喝酒时，萧陵也是这么地给他倒了一杯茶，说喝酒伤身。他淡淡道：“谢谢关心。”
“师兄心情不好？”
“没有的事。”
“我去看林子熙了。”
林臻一愣，“什么？”
萧陵给自己斟了杯酒，道：“城郊外，挺安静的，我跟他说了会儿话。”
林臻脸一沉：“你自己还有脸去看他？”
萧陵莞尔：“子熙师弟最喜欢师兄了，师兄要走了，自然得通知他一声。”
林臻几乎怀疑自己听错了，“我要去哪里？”
但萧陵并没回答他，而是站了起来，朗声对林慈道：“太师父，陵有一事相求。”
林慈正和一位老者聊天，被萧陵打断也丝毫不愠：“什么事儿，说来听听？”
这时大堂里的人的目光又都聚集在萧陵身上，只见萧陵走到大堂中央，正色道：“百锦城妖魔混杂，陵一人之力单薄，着实难以兼顾斩妖除魔与侍君奉主，陵想请太师父恩准林臻师兄离庄，到百锦助我一臂之力。”
字句铿锵，一下下击打在林臻的心上，他惊愕地睁大了双眼。
请太师父恩准他离庄？说得好似他林臻已经做好去百锦城的打算了一般。
秦云先一步站起来反对：“据我所知，萧师兄在府内招纳了不少贤士，栽培了不少灵师，不缺帮手。林师兄现为同门里的顶梁柱，又快娶亲了，万万走不得！”
萧陵挑眉，“秦师弟也不小了，怎么说的话如此稚气？难不成要让师兄一辈子都留在林家庄照顾着你们？更何况，好男儿志在四方，师兄绝不是沉溺于温柔乡之辈。”
这话说得有些露骨了，堵得秦云哑口无言，众师弟们面露尴尬。
林臻见此，便站起来道：“我的命是林家庄给的，我自甘愿一辈子尽我心力，照顾好庄中长辈和同门们。”
眼见这情况像是要吵起来了，林慈长叹一声，一锤定音：“臻儿啊……”
林臻这才惊觉自己的失礼，忙低头道：“是。”
“你的确该出门看一看了……”
林臻猛地抬头，慌乱道：“太师父，我……”
林慈举起手掌，示意林臻不必再多说，“我不希望林家庄成了你的束缚，年轻人就该多出去看一看、闯一闯，打理家的事情就交给林武去做吧。”
林武在一旁饮下一杯酒，也沉声道：“是为师的错，臻儿，这些年辛苦你了，你也该有自己的生活了。收拾收拾，过几日跟着陵儿去百锦长长见识吧。”
林臻只觉得眼眶发涩，竟想要流泪。
最终，他跪了下来，朝林慈林武深深一拜：“林臻谨记太师父和师父教诲。”
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