青年用手指在他的额头上弹了一下：“甘草能抵什么？吃了一箩筐也没见好。”
被称为许哥的青年叫庄许，是长乐千户所的百户。长乐是福州的属县，滨江海，渔业发达，又盛产名茶方山露芽与海盐，每年都要进贡朝廷，是个富庶之邦，前朝海上贸易发达时，长乐得天独厚，直追稻米流脂粟米白的盛况。然而自前朝末年至今，这些曾为当地百姓带来财富和荣耀的优势却成了大家的负累，竟成了倭贼频频来犯的诱因。
江夏侯派兵一千余人，船五艘，增设千户所于长乐县。上个月初，长乐县令听闻倭贼频频在长乐境内一带出没，便与千户钟勇商量要加强防御，千户便遣了几队军丁分区域巡视，庄许领了一队军丁负责新田镇一带。熟料军丁刚一开拔到新田，尚未安顿下来，便得知倭贼就在他们到的这天夜里洗劫了莫尽言所在的江口村，仿佛算到了他们来不及施援手一样。
通常情况下，大家都对倭贼来犯的事比较警惕，然而初五这天渔村有一户人家因为老来得子，喜不自禁，请了全村的邻居乡亲来家喝三朝喜酒，流水席摆了十八桌，从中午吃到晚上，自酿的米酒抬了一缸又一缸，几乎所有的人都喝得酩酊大醉，因而失了警惕。这天晚上，倭贼如入无人之境，倭刀如切菜刀一般，几将全村村民屠尽，全村一百三十余口，清点人数的时候，死了八十八人，仅有三十余人幸免于难，十二名妇女被掳走。
当天若不是莫尽言凑巧赶回来，敲响了村口的警钟，惊动了庄许带领军丁赶来，恐怕渔村村民早已死绝。庄许在清点伤亡人数的时候，发现了奄奄一息的莫尽言。他本以为莫尽言受伤如此之重，绝无活命的可能，然而好歹还是活着，不能放弃希望，找了大夫来救，没想到莫尽言命大，竟被救活过来，但是也卧病在床将养了差不多两个月，才能下得地来。
17、第十七章 故园 ...
莫尽言下地后的第一件事，便是要求回村去看看。庄许很不忍心地告诉他，他的村子已经成了废墟了，幸存者也全都疏散搬离了。但是莫尽言坚持要去，那个生养他十几年的村庄，一夕之间成为火海，而自己却来不及看它最后一眼。最主要的，那里还有许多重要的东西和珍贵的回忆，不回去看一眼，怎么能够放心。
庄许无奈，只好告了假，找了一辆马车，陪着他回到村子。
莫尽言在村口的榕树下下了车，老榕树依旧蓊蓊郁郁，铁黑色的大钟还垂挂在那里，沉默而肃穆。他摸了一下钟壁，沿着村口往里走，极目之处一片疮痍，全村的房子十之六七都被烧了，因为后来的那场大雨，一些着火的房子并没有被烧尽，余下焦黑的断壁残垣和焦木瓦片。
莫尽言的双眼贮满了泪水，死一般静寂的村庄，见不到一个熟悉的身影，那些曾经鲜活的亲切的乡亲，此刻都变成了冤魂，无处安身，也许此刻都飘荡在村庄里，寻找亲人和回家的路，却无亲可寻、无家可归。
莫尽言咬着唇，双拳捏得死死的，指甲掐进肉里都不觉得疼。眼泪不由自主地滑落着，无数次模糊了视线。
庄许在后面紧紧跟着，没有出声，沉默地陪着他。他的脸色也是肃穆的，他从军多年，与倭贼正面交锋过几次，但也从未见过这样的惨景。倭贼一向只抢劫城镇和一些富庶的村庄，但这次却偏偏选中了江口渔村，洗劫一空不说，还几乎灭了整个村子，实在有些超出以往的认知。
莫尽言先去了聂大夫家，尽管已经知道老人已经去了，聂芸也不知所踪，他还是要去看一眼。他站在那天老人去世的地方，地面上已经撒上了石灰和草灰，但是隐隐还能看得见污黑的痕迹，那是老人的血迹。
庄许在他身后说：“乡亲们都埋在后山了，我们可以找里长去问问，看聂世翁的坟在哪里。”
莫尽言站了一会儿，才说：“晚点再去吧。”他抬起头来看向庄许，“对了，许哥，那天从我身上拔下来的断刀呢？”
庄许愣了一下：“那个作为凶器，留在县衙了。”
莫尽言道：“我能要回来吗？”
庄许有些理解莫尽言的想法，但是他摇摇头：“还是不要了吧，已经断了，也不吉利。”
莫尽言固执道：“许哥，劳烦你帮我要回来吧，有一天，我会将它还给它的主人的。”
庄许盯着莫尽言平静无波的脸看了好一会，终于点了点头。
莫尽言转过身，推门进了聂家，不到两个月的时间，这房子因为缺少人气而变得死气沉沉，屋子里一片凌乱，到处都是倭贼翻到在地的家什，各种药材洒落了一地，生了霉，弥漫着一股重重的霉腐之气。
莫尽言在屋里转了一圈，从落满尘灰的书桌上拿起两本医书，本是聂大夫翻看了多年的《千金要方》，另一本是聂大夫自己著述总结的集子。他轻轻拂去书上的灰尘，收了起来。尽言不懂医术，但觉得这是聂大夫最重视的医书和他的成果，不替他保留下来，就觉得对不住老人。
又到聂芸的房间里看了一圈，从桌上的针线笸箩里拿出一个未绣完的靛蓝色荷包，那荷包上预备绣一双丹顶白鹤，其中一只已经完成，另一只只绣了丹顶，绣得栩栩如生，可见用心异常。莫尽言知道，这个荷包十有八九是为俞思冕绣的。想到俞思冕和聂芸，莫尽言的鼻子一酸，眼泪如断了线的珍珠一般落下，他拿起已经蒙尘