替精灵拎着他的背包走在大街上，摆手示意他不必客气。克林特耸耸肩，没有点头也没有否认, 表情并不算多么认真, 说出的话却很是严肃：
“娜塔莎查过他, 没发现有什么不对，但我觉得还是小心点比较好。你的身份是个不能暴露的秘密, 就算只有好奇，有些事情他也不应该追究的太深……那会让你陷入一个很危险的境地里，嘉嘉。不是所有人类都像他们表面看上去那样简单。”
“这我知道。”
很久以前, 当他还在中土游历的时候就已经体会的够多，嘉洛德对此并不感到十分惊讶，而是很快点了点头：“我会注意的。”
“那就好。”
提醒仅到此为止, 他已经尽到了自己的义务。克林特走到自己停在街边的车前，拉开驾驶室的门, 示意精灵先生上车。
“所以我们要去哪儿？”
坐进副驾驶室里, 给自己扣好安全带，而与此同时克林特也踩下了油门。看着窗外依次闪过的街景, 完全是他已经不知道走过多少遍的路线, 没有任何该有的新意, 嘉洛德微微挑起眉：“又是神盾局？”
“真是一定都不惊喜, 对吧？”
转动方向盘，向后拐过一个路口。克林特瞥他一眼，耸耸肩：“娜塔莎带着那个来找你的家伙出去了，寇森今天有别的任务。所以弗瑞只好让我带你过去，顺便把你从加班的绝望中拯救出来——说真的，不用太感谢我，这都是我应该做的。”
……不，我更愿意在店里感受加班的绝望，真的。
眼皮跳了跳，精灵先生深吸口气：“既然他们都没有时间，你其实在大厦里就可以告诉我，让我下了班之后自己去那里。”
“哦。”而鹰眼就看他一眼：“那你会去吗？”
当然——不会。
想起神盾局前任局长那个像卤蛋一样的脑袋就一阵头疼。被毫不留情戳穿本质的嘉洛德撇撇嘴，假装自己没有看懂克林特控诉的眼神，立刻转移话题：“所以，弗瑞又找我干什么？今天好像还没有到我要去上那什么社会课程的日子。”
“……你原来还记得你是个有课的人。”
默默同情了那位一把经常被精灵放鸽子的授课同事，克林特摇摇头，拐过最后一个街口，驶入通往神盾局车库的宽阔车道：
“放心，为了我们特工的心理健康，你这一阶段的课已经全部取消了。我今天的任务是要把你带到神盾局的实验部去，那里有些东西需要你帮忙看一下。”
“什么东西？”
嘉洛德疑惑道。而鹰眼并没有立即回答，而是将车准确地漂移进停车位里，熄了火，这才转头朝他挑起眉，微微笑了笑。
“你的老朋友们。”
拉开车门，他这么开口。
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神盾局新的实验部位于总部大楼地下，距离地表二十三米的建筑最深处。整个楼层都配备有厚重的隔离门和安保人员，即便是鹰眼这种等级的特工，想要直接进入这里也需要通过一层又一层的安全验证，更别说连特工不算的嘉洛德了。不过，他对此也没有抱怨什么，毕竟那里都有那里的规矩，神盾局存放许多对于外界而言十分危险的东西，确实也需要这样严格的程序才能够保证它们的绝对没有从这栋大楼里流出的可能，不在普通民众中造成恐慌。
尤其是，当他跟随克林特进入其中最大的实验场，看到其中密密麻麻存放的、让人十分眼熟的营养舱时。
“我以为你们应该已经把它们销毁了。”
挑起眉，看着面前某个舱体里泡在营养液中的半兽人，嘉洛德有点厌恶地抿紧嘴角：“留着这些家伙可不是什么明智的主意。”
“但神盾局总需要了解它们，才能应付接下来的行动，才能知道九头蛇培养它们到底想干什么。”
将精灵带到尽头被隔开的一处实验台前。鹰眼扬起头，看着面前被插满了管子的半兽人标本，以及旁边电脑中实时监测的各种数据，微微耸了耸肩：“而且，就算想要把他们销毁，也得等找对了方法才行。”
……嗯？
对这些精灵的宿敌半点好感也无。嘉洛德就瞄了眼面前闭着眼的实验标本，随即便转过头，把目光移到了那些复杂的实验数据上：“我记得杀死半兽人并没有那么困难？”
虽然生来即为战争的机器，本身也凶残无比，但杀死它们方式依然有很多。从中土时代的冷兵器，到二十一世纪的枪和子弹，只要打对了地方，它们的生命就和普通人类一样脆弱。
“话虽然这么说，但这些家伙身上还有点十分可疑的地方。我记得他们是怎么跟我说的来着？”
拿起桌上的实验记录翻了翻。克林特的目光从那些令人眼花缭乱的数据上略过，脑袋很快就大了一圈，十分干脆地又把记录本合上扔了回去：
“这都是什么鬼东西……算了，这么说吧，我们两次找到的这些样本其实有点区别。在九头蛇基地发现的那批跟袭击纽约的那批相比，好像更加……嗯，高级一点，是吗？？”
不知道该怎么形容，克林特看向站在他们身边穿着白大褂的研究员，扬扬下巴，示意他把话接上。
“没错。”
推了推眼镜，那人打开手里的报告，很快开口：
“第二次送来的那批实验体比起之前的样本，细胞活性有了改变，生命机能似乎也有有所增强。更重要