七皇子轩辕子动自兄长孝担任监国太子后，往日嚣张跋扈的性格更加乖戾，他认为自己在皇储之争中始终支持胞兄，为胞兄成为皇储立下赫赫大功，他日待兄长成为皇帝，他便是一人之下万人之上的王爷。于是七皇子在龙都行事更加肆无忌惮起来，先前皇贵妃曾经替他向顾家提亲，迎娶顾家大小姐，然而遭到顾雍和顾家的嫌弃，一时之间他成为龙都城的笑柄。
而今虽然监国太子不追究太子党叛军余孽，但他七皇子轩辕子动却咽不下这口气，尤其是顾家这个太子党铁杆，怎能放过？
于是七皇子率家将士兵冲进了顾家，掠走了顾家姐妹回府。而顾家与南阳郡王乃姻亲之好，南阳郡王得知后立即率领家兵家将杀向七皇子府。
七皇子万没想到南阳郡王杀来，龙都乱时，南阳郡王并未参与叛乱，七皇子便没有在意与他，而今才发现南阳郡王手下竟然有一支精锐军队，杀得七皇子手下兵丁家将尸塞街口。七皇子无奈又请犬夷佣兵，这才勉强抵挡住南阳郡王的进攻。
七皇子这才害怕了，他又调动子龙军来援救，子龙军本打算表忠心，但看到坐在马上一只手里拎着四个人头，另一只手里拎着一把斩马刀的南阳郡王之后，几百个子龙军顿时吓得四散。
好在此时笃山伯率军赶到，南阳郡王才没有真的杀入七皇子府斩了轩辕子动。
笃山伯立即上前慰问，并询问缘由，南阳郡王据实已告，笃山伯勃然大怒，下令杀光所有犬夷佣兵，并将七皇子绑起来送到督察院去。
笃山伯了解南阳郡王，南阳郡王在二十年前是天下第一勇将，宁王之乱时，便是他带着御林军杀入宁王府，将宁王的九大高手全部斩于马下。南阳郡王只一战便打垮了宁王叛军的信心，于是宁王之乱很快平息。
但宁王之乱后，南阳郡王生了一场怪病，腰身以下全无知觉，连大小便也不自知。如今坐在战马上的南阳郡王，是将自己的双腿绑在马鞍上，便是去了九成的功力，七皇子手下面对他时竟无一合之将。南阳郡王不愿掺和皇族争斗，他救了顾家二女之后，向笃山伯拱手感谢便走了。
笃山伯手下有不服气的，但笃山伯说：“当年若不是他生了一场怪病，玄武军团的统帅必是他无疑，若是他执掌玄武军团，又岂能有桦树河惨败。我曾与之切磋十招内不相上下。”
笑面虎欧阳宏道：“义父与他打个平手，此人倒也称得上是天下第一。”
笃山伯摇头道：“我只与之力战十招，是因为超过十招我必败无疑。”
十八虎贲大惊，这毫不起眼的南阳郡王居然是如此高手。
笃山伯又说：“他打败过李存义和李沧澜的师傅，便是现在，我也不敢保证自己能打得过他。”
督察院很快放了七皇子，消息传到笃山伯耳中，引得笃山伯怒火冲天，这张党如此明目张胆的敷衍自己，还真以为自己的忍让是懦弱。于是笃山伯让义子围了督察院，将那不敢查办七皇子强抢民女引发血战的督察院司丞押到正义堂，指着那督查司丞破口大骂，又让人讲七皇子重新押来。
七皇子前脚刚被督察院放开，便跑去青楼潇洒，没想到屁股还没热乎，还在大笑谁能耐我何，后脚便被禁军抓了回去。和七皇子坐在一起的新晋银衣卫统领卫墁连屁都不敢放一个，眼睁睁看着七皇子被扭走，只好去左丞相府通风报信。
左丞相张宽与监国太子知情后匆忙赶往督查院，本打算向笃山伯求情，万没想到此事笃山伯一个叫做苏钰的官吏跳了出来，引经据典，称七皇子公然违抗懿旨乃大罪，且七皇子曾经淫秽宫廷，先皇念其年幼无知而赦免。此番再犯乃罪上加罪，若监国太子不加以处置则失德，失德者不配为储君。
这苏钰不是别人，正是被夺了疫营军候大权而又参与刺杀笃山伯，最终被笃山伯留下性命的苏钰苏伯陵。
苏钰险些被王敬之杀人灭口后，便他扔了大部分财物，只携带随身细软和一匹马，狼狈逃出两狼关塞。返回龙都的路上，他自我反思自己的一生，他自以为的聪明和背景，在强大的实力面前遭到碾压，甚至他连辛苦赚来的财富也要拱手他人。
他替程褚背了不知多少黑锅，可到最后，程褚甚至不敢替自己说一句美言，要知道在木城，他私下里替程褚变卖军需军粮，甚至将军械物资私下卖给异族，可到最后自己落难，程褚连屁都不放一个，更没有给自己拿出一两银子的路费。
“因为我自己没能力，还是只会投机取巧呢？”想到这里，苏钰痛定思痛，自忖三十六岁的年级虽然不算年轻，但也不算太老，他还有机会翻身，一定要混出名堂来。
先前苏钰一直以为大哥是因为族内长辈的偏袒，通过这次挫折，他总算明白过来，是因为自己实力不足，向来经营自己的小算盘，毫无大局观，甚至还不如小小年纪的张孝武。
想到了张孝武，苏钰思考如果是他该如何面对自己的当下处境，当初张孝武在囚牢中几经生死，而自己不过是败了一回。如果是张孝武，他一定会重整旗鼓，更重要的是，他一定经营自己的手下，即便手下无用。
苏钰知道张孝武的手下心腹，只有一个缺门牙拍马屁的胡三万，一个小屁孩王一斤，一个闷葫芦陈关西，一个看谁都不顺眼惹是生非的赵锁，这四个人便是张孝武最初的手下，也不过是四个无