听小丫头照琴跑来告诉谢福同晓喜进府问安的时候,红枣颇为诧异——福叔怎么来了？
她公公现打发谢福来所为何事？
是为颜家谋夺甘回斋吗？
果然是亲爹！
心念转过,红枣吩咐：“彩画,你尽快给福叔安排住处！”
“照琴,你去厨房告诉碧苔，让她准备席面招待福叔！”
晓喜有晓乐这个亲兄弟在，不用她安排，而跟他一道来的人，树林早有安排。
只谢福是个例外。
即便谢福在京有显荣和显真两个至亲在，但她作为晚辈为表对她公公派来人的欢迎,务必有所表示——这是个孝顺态度！
时隔两月未见,谢福看红枣家常挽了一个圆髻，髻上戴了个细巧的金累丝芙蓉花缠枝花钿,身上穿浅银红撒花出风毛灰鼠袍子和大红银鼠皮裙,粉面丹唇,端端正正地站在堂前,颜色比身边老挝红酸枝花几上的初绽的芙蓉花还娇泽鲜妍。
尚老爷真是好福气！谢福心里赞叹：尚太太不禁姿容绝世，还福德无双——这就揪出了伸向甘回斋的一个幕后黑手。
当然这一切都是他家老爷的好眼光！
“小人谢福给尚太太问安！”
看到谢福给自己作揖,红枣微微地侧过身子,微笑道：“福叔请起！”
看谢福直起身,红枣先问公婆的好,然后方问：“福叔现在来,可是爹娘有什么吩咐？”
谢福笑回道：“老爷和太太打发小人来给尚老爷送信,顺带再捎些山东的土产来给尚老爷和尚太太尝尝！”
果然是为谢尚的那封信！
红枣告诉道：“老爷现去了衙门,爹既有信来,我这便叫显真去翰林院报信。”
谢福闻言拦阻道：“回太太的话，论理小人原该即刻去翰林院拜见尚老爷。”
“但翰林院是朝廷衙门，不是说话的地方，且尚老爷公事要紧，来前老爷特别嘱咐小人不可因私废公。”
衙门假难告，而事情重要但不紧急，犯不着现叫尚老爷回来。
闻言红枣也不强求，点头道：“既如此，那便请福叔等老爷下衙家来吧！”
谢福听后站起身告辞道：“尚太太，您容小人下去把老爷太太捎给尚老爷和尚太太的土产收拾出来！”
谢尚不在，谢福自觉不好在正院多待。
红枣知道谢福顾虑也不挽留，跟着站起身道：“福叔一路车马劳顿，我刚叫人给福叔收拾了一个院子，福叔且过去歇息！”
别管这点子时间都不够把炕烧热，该表的态还是当众要表。
红枣的款待里关系着谢子安的脸面，谢福闻言没有推辞，道谢后便退出了——刚他进来时儿媳妇带着孙子已经在院门房候着了！
他先去儿子家坐坐！
谢福走后，红枣方叫进晓喜。
晓喜捧了一个红漆匣子和一封信进屋后立刻跪地红枣磕头。
对于晓喜今儿能赶来，红枣颇为高兴，叫起后照例先问家里人的好。
晓喜恭敬回道：“家里老太爷、大老爷、大太太都身子安好，老爷、太太身子也好。这是老爷给太太的信！”
说着话晓喜呈上李满囤的信。
接过丫头转递过来的信，红枣笑道：“连着两场大雪，我正发愁路不好走，运来的玩具水车赶不上冬节的买卖，不想你们这就到了！”
晓喜回道：“小人们知道老爷太太对冬节有大安排，不敢耽搁，赶在十月十二收齐了庄子的秋租后，十三就从雉水城出发，才能今儿赶到！”
“太太，这是今年的秋租，一万三百两。”
看到晓喜呈上来的匣子，红枣点头：“你和陆虎辛苦了！”
“你这回来遇上大雪路不好走，且先去歇歇。回头再来！”
……
打发走晓喜，红枣看信。信不长，内容就是问好报平安，与先前的信别无而致。
不过没消息就是好消息，说明一切平安。
……
谢尚傍晚回来喝了一盏晓乐捎来的蜂蜜柚子茶后笑道：“可算是又喝上了！”
红枣把一碟桂花糕摆放到谢尚面前笑道：“这糕用的是今年新制，老爷尝尝！”
桂花树喜温不耐寒，而京城严寒，桂花树多是观赏盆栽便成了稀罕物。
“岳父母捎来的？”谢尚笑着夹起一块糕：“那我得好好尝尝！”
“岳父母身子都好吧？”
“好！”红枣应道：“来信还问你好！”
谢尚点点头，咽下口里的糕后方道：“今儿二十六，算日子显荣带着节礼差不多也要到雉水城了！”
“对了，咱们京里的节礼也要送了。似别家倒也罢了，但舅舅，还有元师傅这两家必是要你我亲自去送，且都要留饭。如此二十九这天送元师傅、三十早晌去舅舅家，你做好准备！”
红枣答应不提。
吃完点心，谢尚去书房见谢福。
谢福拿出一封信后告诉道：“尚老爷，这是老爷给您的信。老爷还让小人给您带话说糖生意利润大，随着甜菜在北方的大范围种植，看上糖生意利润必不只一个颜家。还请老爷早做打算！”
谢尚……
这是谢尚还没虑到的事。谢尚依言思了一刻，觉得棘手——先只一个颜家就差点把他媳妇顶到风口浪尖。
再有其他人，难保不会故技重施。
如此防不甚防！
拆开信，谢尚几眼看完，发现只是普通的平安信，心里愈加警醒——他爹话不落纸，想见得已做好最坏打算。
这场争斗，他爹不看好他