车驾回府，终是完成“归宁之礼”。
见下车时，刘备面露庆幸之色，颇多劫后余生之意。一直表情淡然的何氏，忽露齿一笑：“夫君当世人杰。听闻被鲜卑大单于携十万控弦，围在白檀孤城，置于千军万马之中，尚且谈笑自若。今日为何露怯？”
刘备笑答：“所谓‘粉骨碎身全不怕，欲留清白在人间’。为夫不过是想善保清白之身，能为国、为家所用罢了。”
“原来如此。”何氏聪慧竟不下何后：“以后若得皇后相召，夫君不妨携妾同往。”
“如此，甚好。”刘备笑抒胸臆。以后有何家小妹傍身，看何后如何再行“绝毒美人计”。哼哼……
窦氏亦笑：“妾与夫君自幼相伴，却不知普天之下还有何物，能令夫君畏惧如虎？”
“夫人切莫说笑。”刘备眨了眨眼：“小心隔墙有耳。”
说罢。便携二妃，直升二楼寝宫。依照惯例。新婚七日，蓟王皆要与新人同床共枕。不可夜宿他处。
辅汉大将军府，前后三进院落。重楼高阁，华室众多。足够安置。
新婚燕尔，一夜无话。
陛下终归要见。先前陛下免蓟王早朝。如今礼毕，自当入朝觐见。
蓟王乃汉室王爵。又兼辅汉大将军要职。先时陛下三加九锡，皆被蓟王所拒。人臣之心，天地可表。正因如此，朝堂内外，无不对蓟王登朝，翘首以盼。
原因简单至极。外戚、党人、内官、勋贵。整日勾心斗角，朝议更是引经据典，吵成一团。陛下除去和稀泥，别无他法。总归是“僧多粥少”。
先前还有四百年国祚蒙荫。终归有些家底。盘中餐马马虎虎，尚且够分。如今江河日下，朝政日非。正因盘中残羹冷炙，所剩无几，不够分了。饥肠辘辘，虎视眈眈，各方人马，你方唱罢我登场。开始明争暗抢了。
蓟王富甲天下，蓟国兵强马壮。国中人才济济，内政外交，皆不缺好手。如今临朝，自当为陛下分忧。
果然。今日早朝，见黄门令左丰，亲领蓟王入宫登殿。候在殿外的百官，纷纷近前行礼。
“拜见王上。”
“诸君免礼。”刘备身披诸王朝服，丰神如玉，英姿勃发。人比人得死。
本聚拢在大将军何进周围的百官，竟一走而空。便是骠骑将军董重，亦笑脸嘻嘻前去拜见。足见人心向背。
“恩师。”刘备先行礼。
卢尚书侧身避过，再回礼：“拜见王上。”
“恩师免礼。”刘备急忙托起。
卢植并非党人。乃士人代表。尚书、侍中、御史、郎官一系，颇多人脉。
“此乃侍御史桓典。”卢植为刘备引荐。
四目相接，蓟王顿时醒悟：“谢桓公全护之义。”
桓典长揖及地：“王上乃当世名臣。一心为国，磊落坦荡。某不过举手之劳。”
与刘陶抢先劾奏刘备，如出一辙。桓典劾奏蓟王逾制，亦是夺人先声，刻意而为。以堵悠悠众口。
时辰已到，殿门四开。群臣除鞋入朝，依次就坐。汉时朝会，除非大典，无需站立。皆有席位。“正（襟危）坐”即可。待陛下临朝，变正坐为长跪。行君臣之礼。而后就坐。
若无事上奏，或不进谏，亦或未受皇命，皆无需出列。
待朝会结束。内官高唱：“陛下为君兴——”
百官方起身站立，恭送陛下。再鱼贯出殿，在轩下穿鞋散朝。
凡百官站着上朝，皆非汉礼。
虽提前得知。然见蓟王玉树临风，独占鳌头。陛下亦不禁颇多欣喜。
“蓟王新婚燕尔，今日登朝，何其急也。”
“回禀陛下，当以国事为重。再说，臣已安家洛阳，旦夕可见。不必急于一时。”刘备答曰。
“甚好。”陛下笑着点头：“大乱初平，百废待兴。蓟王来朝，乃天助我大汉。凡有奏报，尚书台当另行抄录一份，呈往蓟王府邸。”
不等刘备推辞，尚书令曹节已伏地高呼：“老奴遵命！”
大将军何进面无表情，只轻轻抖了抖嘴角。
“可有要事奏报？”陛下又问。
“臣，奏请：重开州牧。”宗正刘焉，起身奏报。
“卿之意，朕已尽知也。”宗正乃九卿之一，故陛下以“卿”相称。
待刘焉落座，陛下遂问计朝堂：“诸位以为如何？”
大将军何进抢先起身：“臣以为，州牧不可再置。”
“大将军且说来。”陛下不置可否。
“黄巾已平，天下初定。各地余贼，皆不足为虑。各州刺史，捷报频传，剿灭境内贼寇，民心始安。若重设州牧，掌一州之军政，权柄尤重。为牧者，凡起不臣之心，则天下危矣。”何进高声奏对。
刘焉起身反驳：“正因刺史位卑，各郡太守多阴奉阳违。各郡武备松弛，郡兵皆不堪大用。乃至群盗蜂起，若不能以雷霆手段，快刀斩之，久必成害。待贼寇互相串联，荼毒中原，悔之晚矣。且重置州牧不过是权宜之计。前朝亦有先例。武帝设州刺史，督察郡国，巡视吏治。成帝时改为州牧，哀帝后复为刺史。所谓事急从权，前朝废立如常，今朝又何必畏之如虎。”
“宗正之言不可取。”便有大将军党羽，起身反驳：“此一时，彼一时也。前朝旧事，暂且不论。依宗正之言，重设州牧，乃为剿灭匪患。如此，州牧到任，必然兴兵讨贼。若令其手握大军，再生不臣之心。为祸更甚。”
“急症下