一夜风雪交加。天明前，狂风渐止，只剩雪落。
洛阳内外一片白皑。赶在最早的一班宫人出屋前，窦太后身披狐嗉大氅，在一众‘女大夫’的陪伴下，走出寝宫。矗立云台，俯瞰帝都雪色。
没有日光的天幕下，洛阳城笼罩在逆升的雪芒之中。柔柔的寸芒，在屋脊与天幕的交汇处，寂静的绽放。为洛阳城里大大小小，高低起伏的建筑，罩上了一层朦胧的轮廓线。光影交错，仿如碎羽。
天地间忽逆升出一丝淡淡的，来自雪落的温暖。
“太后，寒意未退，需保重凤体。”说话之人，乃是出自窦氏一门的宫女。服侍太后许多年。饶是曹节，亦需唤一声“中大夫”。
“无妨。有蓟王太妃送来的毳裘卫衣护体，倒也未觉寒意。”窦太后言道。
“太后与蓟王太妃，倒是相处的极好。”身旁宫女，皆窦太后幼时玩伴，又一同入宫。虽名为主仆，却情似姐妹。
窦太后言道：“蓟王少年丧父，皆是王太妃谆谆教诲，才成今日之栋梁。今蓟王远在西凉，蓟国则由王太妃垂帘监国。一国之政，尽入太妃之手，却仍能政通人和，欣欣向荣。太妃之德智，又何须多言。”
“太后所言极是。”宫女笑道。
“对了，程夫人前日来报，蓟王欲请开‘护氐校尉’，西园可有消息传来。”窦太后又问。
“吕常侍昨夜遣人来报，陛下已诏令尚书台，增设‘护氐校尉’，驻守武威郡。”宫女答道。
“如此甚好。羌氐虽出同源，却已各自分立。蓟王请立‘护氐校尉’，分而化之，自是先见之明。”窦太后亦曾垂帘监国，对政务颇为熟练。
宫门初开，便有一辆驷马安车，驶入宫门。
须臾，左丰身边亲随小黄门，登台送信。
宫女检查无误，呈于窦太后当面：“太后，有殖货里书信。”
窦太后取来一观。
“与钟羌联姻……”将贾诩手书细细看完，窦太后忽问：“蓟王今有多少妃？”
“王妃一人，偏妃六十有九。”宫女如数家珍：“除去王妃公孙氏，诸妃多是陛下赐婚。先赐高车副伏罗氏，洛阳时再赐‘七夫人’。后蓟王就国，又赐西域五十五国公主，计五十六人。还有安氏四姐妹，乃马市胡姬酒肆头牌舞姬。”
“竟有这许多……”窦太后似想起，还未能与刘备成亲的小姑窦琼英。眸中忽闪过一丝异色：“天下能享尽齐人之福者，唯我家麒麟一人。”
“传闻，舞阳君回绝张常侍，乃皇后授意。皇后欲将其妹，下嫁蓟王为偏妃。”宫女又道。
窦太后一声叹息：“此乃天赐良机。若蓟王上表请陛下赐婚。何后之谋，则成矣。”
“太后何出此言？”宫女不解：“陛下废长立幼之心，西园皆知。若非西羌又乱，陛下早将蓟王调回，与大将军分庭抗礼。陛下与蓟王，颇多相契。王美人又与蓟王，相称兄妹。辅佐皇次子登基既出陛下之意，又如何能见皇后与蓟王结亲。”
窦太后言道：“蓟王是宗室，何进乃外戚。手心手背，皆是肉。关上门来，终归是一家人。陛下亦不想家门不幸，祸起萧墙。斗而不破，点到为止。待胜负已定时，不至刀兵相向，血流成河。亦是陛下所想。”
“原来如此。”宫女轻轻点头。
“皇长子，皇次子，皆是皇子。”窦太后言道：“陛下又岂能忍心，见二子骨肉相残。蓟王，任重而道远……”
临乡城，蓟王宫。
恰逢月初大朝会。蓟王国书，家书，同日而至。
令左国令士异，将国书当殿诵读，王太妃，王妃遂问政群臣。
楼桑令乐隐，起身言道：“启禀王太妃，王妃，臣虽不通行伍，却亦熟读兵法。孙子曰：‘夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。今，兵不血刃，可令百万钟羌，十万羌骑，为我所用。此乃，上上之选。”
不愧是乐公。虽对蓟王和亲之事，只字未提。却已表明立场。
蓟都尹娄圭，亦言道：“诚如乐公所言。‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。又曰：‘攻城为下，攻心为上’。汉羌征战百年。羌人复反，正因从未真心归顺。即便主公一战而胜，签订城下之盟。假以时日，或被许以重利，或中反间之计，钟羌势必再反。陇右时局，再次崩坏。主公平羌大计，终归功亏一篑。满腔心血，皆化为流水。”
“右丞以为如何？”王妃忽问。
“臣，附议。”耿雍肃容下拜。
“左丞以为如何？”王妃再问。
“臣，附议。”崔钧亦下拜。
“诸位以为如何？”王妃三问。
“臣等，附议。”群臣下拜。虽不知王妃如何着想，然家国天下。“食君之禄，担君之忧”。朝堂之上，自当以国事为重。
“如此，请母亲下令吧。”王妃亦自帘后下拜。
王太妃却问道：“妍儿可有为难。”
“回禀母亲，并无为难。”王妃微微一顿，柔声言道：“迎亲那日，我曾问小弟，‘娶我，你可甘心？’”
“小弟反问我：‘少时我独自去寻姐姐学剑。寒暑易节，倾囊相授，传我毕生所学。又为我空耗韶华如此多年，姐