“报——”
须臾，便有前锋骑兵来报：“洪池岭障城、烽燧皆无汉军守卫。安远、安门二城，城郭皆在，城门洞开。城内有人踪马迹。乃是附近羌人牧民所留，不见贼军。”
“果不其然。百年战乱，前汉所置，堡垒烽堠尽毁。便是军塞亦沦为羌人牧民避风之所。”李儒这便言道：”传令，依山下寨。修筑障城烽燧。”
“喏！”便有骑士奔出传令。
“只需扼守此领，便可为河西之屏障。河西一地，朝中百官视如敝履。然对我西域而言，河西乃是通往关中的咽喉重地。如蛇之七寸。切不可扼于他人之手。”李儒笑道。
李儒之心，戏志才焉能不知：“只需扼守出处，便可揽河西四郡，武威、张掖、酒泉、敦煌入怀。与西域都护府连成一体。若关东播乱，吏治无存。此处便为进取关中之桥头堡。”
“知我者，左丞也。”李儒抚掌大笑。
两人纵马驰行，自奔安远城而去。
所谓凭水设关，临河筑城。
为阻断三路汉军，大河上的津渡、群山间的孔道，贼人们一处也未曾放过。开山取石，伐木排墙。建造水砦山寨，尽遣宿贼精兵驻守。事关生死存亡，如何敢掉以轻心。便是三十六部羌渠，亦尽遣部中青壮，赶来帮忙。
因本就残留烽堠堡垒，地基皆在。两座雄关督造极快。合众将军王国，又令斥候一日数报。十万贼军，数十万民夫，挥汗如雨，日夜不息。抢筑各处关隘。
时下，位于金城的大河渡口，有：石城津、青石津、金城津等。
青石津位于金城南岸，鸣雀峡之间。两山高耸，水流湍急。乃控扼丝绸之路中线，济渡兵骑和商旅行役的主渡口之一。
常闻“先有青石津，再有汉金城。”
青石关工地。
自奔走入湟水，投靠金城族人。雕零浑仿佛一下子老了十岁。
身旁同族或幸灾乐祸，或避而远之，各种猜忌议论，如影随形。雕零浑早已麻布。见王子整日浑浑噩噩，如行尸走肉一般，再无起色。先前始终不离不弃的三百亲随，亦散去大半。如今只剩十余人，还恪守誓言，忠心耿耿的守护身侧。
营地设在青石山下。待雕零浑走下山脚，胡乱搭建的草庐，中间空地，已围满了人。
远远便可听见走南闯北的丝路游商，卖力的吆喝。
这群游商，时常跨越战场，往来敌我双方。总能找到最适合的时机，售卖最适宜的货品。无论汉军、贼军，皆可通行无阻，少有人会见财起意，害其性命。这便是丝路游商约定俗成的特权之一。亦或者可称为“道义”。
盗亦有道。
雕零浑，面无表情的从两侧西域游商的摊铺前挤过。越过一首饰商人的摊铺时，下意识的瞥眼扫过。雕零浑忽浑身一凛，如遭雷击。
待辨清游商颈间所悬之物，雕零浑疾步近前，伸手便抓。
却被凭空来的一只毛手拨开。
不及反应，略带卷舌音的西域汉话已响彻耳廓：“个人之私，恕不售卖。”
胡商力气极大。雕零浑急忙稳住身形。收拢怒气，低声问道：“敢问商家，此物从何而来？”
胡商眸中精光，一闪而逝。这便随口笑答：“乃从一羌妇处买来。”
“可否……借我一观？”雕零浑声音都在发颤。
“可也。”胡商这便取下吊坠，递给雕零浑。
透着血丝的锋利狼牙，包着金灿灿的叶柄。靠近牙根处，还刻着一圈美丽的羊角花纹。
啪嗒！
一滴热泪打在手腕。雕零浑连忙拭泪：“那妇人……现在何处？”
胡商并未答话。反倒压低声音言道：“王子切莫激动，小心隔墙有耳。夜半十分（23:50），到鄙人庐中相会。一切自有分晓。”
说完便只顾高声吆喝，招揽顾客不提。再不看雕零浑一眼。
王子咬牙起身，向草庐走去。草草果腹，便卧榻装睡。任由身边同伴叫嚣吵闹，充耳不闻。好容易熬到夜深人静。荒郊野外，也不知是何时辰。
不管了。起身溜出工棚，悄悄向草庐摸去。
轻轻叩响门扉。
“门外何人？”
“白日相约之人。”
须臾，木门开启。胡商挑灯视之，正是北地先零王子雕零浑。这便让开路径。
王子闪身入内。
胡商掩上房门，侧耳细听。确定别无异常，这才松了口气。
领王子登上阁楼，宾主落座。不等王子出声询问，西域藩商已先行开口：“夫人无恙。”
“此话当真。”雕零浑双目如炬。
藩商从怀中取出一细竹筒。双手捧到先零王子面前：“王子只需看过此信，前后诸情，便尽知也。”
深吸一口气，双手接过。屏气凝神，拧开竹筒，将左伯皮纸徐徐展开。
信看一半，已泪流满面。
发自肺腑。失而复得，死灰复燃的狂喜，根本无从抑制。
“北地郡十万羌人，如今皆定居蓟国之中。生活安逸富足。蓟王一视同仁，汉胡羌蛮别无不同。且族中羌妇多未改嫁。王子若弃暗投明，虽远隔万里，定可与夫人重聚。”藩商虽往来丝路，却早已定居楼桑。在蕃邸坊市，有间列肆。乃是蓟国国民。
人皆一样。如行尸走肉般，哀莫大于心死的先零王子。今得知真相，心中已无怨恨，全然皆是感恩。
“十万部族，皆活着？”
“皆活着。”藩商郑重点头：“蓟王之名，