州牧府，书房中。
萧白鹤疑惑的看着眼前的老人，终于是忍不住问道：“州牧大人，你已经让我在这里看了你足足一个时辰了。老萧是个粗人，参不破机锋玄机，我萧家既然留了下来，就是要与州牧大人共进退的。州牧也不必在试探在下，有什么事就直说吧！”
穿着一身儒衫的老人驼着背提着笔在宣纸上慢悠悠的笔走龙蛇，嘴里言道：“白鹤啊，你的学着有些耐心。”
得了回应的萧白鹤忙不迭的站起身子，说道：“州牧你老人家就不要为难我了，我这人撒都有就是没耐性，你到底寻我有何事，还是快些说罢。”
老人依然低着头在宣纸上写着些什么，嘴里应道：“你说你要与我共进退？”
“那还能有假？不然我早就带着族人离开了，州牧不会到现在还怀疑我吧？”萧白鹤说道。
老人摇了摇头：“我不怀疑你，但我不需要萧家与我共进退。”
萧白鹤一愣，脸上的笑容有些僵硬。
“我要萧家与宁州共进退。”老人抬起了头，放下了手中的笔，笑眯眯的看向萧白鹤。
萧白鹤有些不解，他笑道：“这不是一个意思吗？”
“当然不是。”老人说到。
萧白鹤苦恼问道：“你老人家又在打机锋了，那你教教我，怎么个不一样法。”
老人笑道：“今天叫你来，老夫就是要教你怎么才算与宁州共进退。”
萧白鹤听得莫名其妙，他正要询问，可书房外却传来一阵脚步声，只听一位家仆在屋外言道：“禀报州牧，金不阕金统领求见。”
“告诉他我一会就来。”老人对于金不阕的到来并不意外，朝着屋外之人沉声说道。
萧白鹤却面露古怪之色，凑上前来问道：“这么晚了他来做什么？”
“金统领是朝廷命官，代天子巡视宁州，他要找我什么时候都可以，哪有做不做什么的区别。”老人慢条斯理的说道。
萧白鹤只当老人在说胡话并不放在心上，起身便言道：“我陪你一起去。”
“不必了，你还有其他事情要做。”老人慢悠悠说道。
萧白鹤先是一愣，随即面露喜色：“何事？州牧大可言说。”
“去看看那副字，如何？”老人指了指方才自己写字所用的白纸，笑眯眯的说道。
萧白鹤挠了挠头，苦笑道：“老州牧这就为难在下了，这大燕谁不知道我萧某人最讨厌的就是附庸风雅，州牧写的字我认不认识还说不准呢，哪能评出个好与不好。”
但这话说完，老人却一动不动的站在原地，眯眼盯着他。
萧白鹤缩了缩脖子，诺诺言道：“那就看一看。”
老人还是不语，萧白鹤心头古怪，却终究不敢忤逆，硬着头皮便走了上去，定睛看向那宣纸。
只见宣纸洋洋洒洒的写着一密密麻麻的一行行字句——
春来柳垂岸，君至问江山。
且道雄心志，王业不偏安。
东行八千里，为君问圣贤。
传我治世经，道我意难全。
忆时少年气，天命不足患。
春秋六十载，扩土亦安邦。
鸿鹄且展翅，四诏入龙骧。
才知天数易，君臣安两全。
今遂天子意，一死报先王。
江水尽东流，风雨共眠长。
……
“这……”饶是他萧白鹤再不喜这咬文嚼字，那也看得出这分明就是一首绝命诗！
他的面色惊骇不可思议的抬头看向江浣水，问道：“州牧这是何异？我三霄军尚在，二十万铁骑只需州牧一声令下，便可直取泰临城，胜负之数尤未可知，何以言死？”
老人却是不接他这话茬，而是忽的问道：“白鹤，你有没有想过，为什么徐家与宁家甘愿冒着那么大的风险，也要离开宁州。”
萧白鹤一愣，他并非不知道这个问题的答案，只是暗觉在这个场合说出来未免不妥。
“但说无妨。”江浣水是何等人物一眼便看出了萧白鹤的顾虑。
萧白鹤还是迟疑了一会，方才咬着牙鼓起勇气言道：“因为州牧。”
说完这四个字，他的目光落在了老人的身上，似乎想要确定老人的反应。但见江浣水面色如此，他的心底安稳了几分，便有言道：“因为州牧在这些年来对燕庭处处忍让，他们不再相信州牧，或者说不再如以往那般相信……”
“错了。”这时，江浣水却摇着头打断了萧白鹤的话，“他们就是太相信我，也太了解我了，所以才会离开。”
“什么意思？”萧白鹤困惑的瞪大了双眼。
“他们离开是因为他们清楚我以往不曾对燕庭用兵，而以后，或者说永远都不会对燕庭用兵。”江浣水平静言道。
“可……”听闻这话的萧白鹤脸色又是一变，他想不明白这到底是为什么？难道只是因为先帝当年的知遇之恩，他便要搭上自己也搭上整个宁州吗？
“对了。”可就在他要将这样的疑惑宣之于口时，眼前的老人却像是忽的想到了些什么一般，脸上荡开了笑意。
“什么？”萧白鹤面色疑惑。
“共事这么多年，我似乎从未与你说过谢谢。”
江浣水这样说着，他双手伸出在胸前合拢，然后郑重的朝着萧白鹤恭敬一拜。
“与君共事三十载，承君关照，今日作别，恐无后会。”
“萧统领，这些年辛苦了”
说罢这话，老人豁然转身，迈步走向房门处。
萧白