到晚间叶湲一家人又回到了叶府,沈侨进了城便与郑氏等告别,郑氏吩咐了常理亲自去送,看着他骑马离去,才吩咐叶家马车向叶府而回。进二门外下车,一行婆子媳妇来迎接,口里称呼着“三太太”,郑氏诧异,老太太屋里的李嫂子笑道:“大有喜了,家里有了下一代,老太太吩咐都改了称呼呢!”郑氏微笑点头,按理姚氏进门就该改了的,只一直拖到了今日罢了。
郑氏带了叶湲去给老太太请安,叶永明带了叶洛去见老太爷。各家相见,自然有一番欢喜说辞,老太太正高兴,拉着姚氏说些孕后保养的事,姚氏羞红着脸低眉顺眼,难掩面上的欢喜之情。叶湲喜欢姚氏的温和,猴着她也说了句恭喜,姚氏笑着谢了。叶湲见了祖母伯母等,又与姐妹们相见,叶涵忧心地问了几句叶湲生病的事。叶洁却对叶湲温和许多,说了句瘦了,便不再理会她,倒叫叶湲松了口气。
随后,叶永明跟太爷有一番细谈,太爷和老太太都默许了叶永明带家眷就任,随任的事便是定了下来。
因到年关,叶洛和叶湲都无甚功课,便埋头整理大同资料。叶洛从祖父书房找了张“大景全地图“,叶湲瞧那地图,城市县镇、山川湖泊、官道航道、国省界限,城镇山河湖泊间都用各色线标注了,图有底还有各色标注,图纸比例等,很是齐全的一副地图,叶湲细瞧了,北方那用重条红线标注的应该就是北方边界。大同镇临近与北方鞑靼边界,镇上还画了三角形的一个标注,叶湲瞧标注,那是边关军事重镇的标注。大同在宣府镇和太原之间,北边有城墙似的标线,应就是边关外墙了,内也有道长城,内边与外墙环接,将大同、宣府圈在其中,从京城去大同,便要过内边的平型关。
叶湲不禁为父亲担忧,这大同镇是九边重镇,驻有数十万屯兵,上有总兵、知府,这些封疆大吏手上都有数十万兵力,财大气,父亲这个小小的知县,怕是难做。虽说边关多年无大的战事,但鞑靼小的犯边不断,怕也是不得安宁,真不知道父亲守了几年,怎么会挑了这么个缺!难不成祖父想叫父亲弃文从武?
且不说叶湲的担心,只说兄妹两人拿了地图,又找来许多的路志、游记、手记等翻看,为即将的出行定起行程来。哪里有驿站安歇,哪里要急赶路,哪里可以慢行,何处景致好,哪里有什么特产,两人说着兴致大起,满满写了几大张的路引,又推敲了许多细节,才相约到母亲房里。
郑氏因要准备即将的远行,大太太沈氏便没叫她帮衬着备过年的事宜,只和二太太王氏商议,郑氏便一心挑选跟随的下人,备一家人的衣物,需带的东西等。这日她正拿着笔和寄蓝算路程,苦恼着自己杂事多,没多瞧几本游记,不然倒可以更妥当的安排路程,不叫一家人有错过宿头或走散了等事。见叶湲兄妹进来,郑氏便放了纸笔,叫寄蓝将纸笔都收了,搂了叶湲兄妹坐到炕上说话。
叶湲见母亲虽有疲色,但气色不错,便知道她虽心远行的事,心中却是欢喜的。叶湲在母亲怀里揉了一回,问道:“娘可是在安排去大同的路程?”
郑氏点头,“什么都瞒不过你个小鬼灵,怎么你们倒是替我安排好了?”
叶湲与叶洛对视一笑,叶洛便从袖中拿出自己和妹妹捣鼓了几天的杰作,递给郑氏,说道:“娘瞧瞧,这个可行?”
郑氏一瞧,是儿子已笔锋纯熟的字,满满几大张纸都是行程路引,将半个月的路程安排的很是妥当,只不过看景买特产的地方稍多了,郑氏拿笔将划掉几处,笑道:“很是妥当,只不过我们是陪父亲外任,不是游山玩水,这几处绕道看风景买特产的还是罢了。”
叶湲小脸一红,这可都是她的私心,硬叫哥哥添上的,叶洛见妹妹失望,忙说:“也没多耽搁几天,我们就多走几天又不会如何,想来爹爹也不会反对的吧?”
郑氏便说:“这怕是你妹妹的心思吧?你倒是会替她想,但你也不想想,你父亲刚委了官,还没到任,就四处闲逛,回头叫人参一本渎职,如何是好?”
叶洛听明白了,说道:“是儿子疏忽了,就听母亲的,这些玩的吃的,以后有机会再去也罢了。”说着眼睛却望着叶湲,叶湲知道哥哥是替她想,忙说:“对对,都是我们贪玩了,总要叫父亲做个好官,不能为我们坏了名声。”
郑氏便收了兄妹两人的路引,夜间拿给叶永明看,叶永明边看边点头,说道:“洛哥儿有心了,这份路引虽不是十分妥当,却也能用,他能有这份心,会查这许多资料,写出这样有条理的东西来,倒没白读几年书,脑子也还算灵活。”
郑氏笑道:“难得你夸洛哥儿一回,他若知道定不知高兴成什么样子呢!不过,依我看,这次的功劳怕不是儿子一个的,我们家闺女怕是出头的。”郑氏想起日间叶洛事事以妹妹为先的表现,将心中猜测说出来,“那丫头,年纪不大,不知哪里来的鬼灵,要是个小子,怕是洛哥儿不及。”
叶永明最疼爱女儿,听郑氏说叶湲好,自然是点头,“那自然,我们家姐儿可是最聪明的,才会说话我教一遍千字文,她都会背了,家里这些兄弟姐妹,还没一个有这样能耐呢!”
郑氏见夫君一副我家闺女天下第一的表情,笑容更深,“得得,别夸了,亏是家里,别人听见不知怎么笑话呢!”
叶永明却