1939年元月21日这天，正是农历戌寅年腊月初二，大寒，也是列宁逝世十五周年纪念日。
这一天天寒地冻，冷风嗖嗖的，把个华北大地裹挟进了冰窟一般的世界。
天再冷，两军厮杀的战场上却是火热火热的。
日军第三十五师团师团长前田治、独立混成第十三旅团旅团长森田正范指挥部队突破八路军第一道阻击线后，没有尝到胜利的喜悦，反而被一连串伤亡数字弄得暴跳如雷。特别是从士兵身上搜出了八路军传单，更是让两个老鬼子心惊肉跳。这两个老魔头，当即下令各部队长指挥部队高唱日军军歌，鼓舞士气。
一番折腾后，日军第三十五师团、独立混成第十三旅团开猛攻瓷窑。计划达成目的后，迅速北上，合围大汶口。
就在第三十五师团、独立混成第十三旅团沿津浦路攻击前进的时候，关井隆昌指挥第十四师团抵达了兖州。
冀鲁边之战消灭第十师团后，关井隆昌指挥第十四师团参加了日军重兵集团对山东的大扫荡，在周村血战中，领教了八路军的厉害。
一支部队的战斗力，相当大程度上来源于军事统帅的指挥风格。象第十四师团，在土肥原贤二指挥下曾经千里迂回奔袭豫东，那作战风格，简直是相当的犀利。究其原因，也不是土肥原贤二的指挥水平有多么高，而是土肥原这老鬼子长期在中国从事特务工作，自以为把中国社会的政治、经济、军事研究透彻了，打心眼里看不起中**队，才敢以一个师团纵横千里。土肥原是这样，剖腹自杀的板垣征四郎也是这样。假若他们侵华战争一开始就遇上八路军这样的对手，恐怕他们也未必敢那么猖狂。
关井隆昌和土肥原不同，他接任第十四师团师团长时，八路军已经在华北创造了惊天战绩，心里已经极端警觉。上次参加对山东的大扫荡，陈大勇指挥教七旅主力将第三十三师团全线击溃，关井隆昌坐拥精兵和强大火力，竟然首先想到的是自保而不是反击和迂回包抄、切断八路军后路，说明他已经不象土肥原那么大胆猖狂了，变成了惧怕被歼的谨小慎微的指挥官了。
也正是因为这一点，让刘一民从心里看不起他，要一战解决日军南线集团了。
关井隆昌抵达兖州后，并没有急于发起攻击。他要等，等八路军阻击部队与第三十五师团、独立混成第十三旅团杀的难解难分，八路军阻击部队的实力全部暴露，他才会挥军杀出。反正兖州距离济南不远，公路里程也不过是一百多公里，他的第十四师团已全部机械化，运动速度快，只要八路军不阻击，几个小时就可以赶到济南城下。
前田治、森田正范指挥第三十五师团、独立混成第十三旅团猛攻瓷窑一线，日军飞机不停地在瓷窑上空掠过，把几十公斤重的炸弹一颗接一颗地投向所有可疑目标，第三十五野炮兵联队和独立第十三炮兵大队的大炮也在不停地炮击，掩护日军发起一波又一波的冲锋，每时每刻都有日军士兵倒在打阻击的八路军的枪下。
这个时候，堂堂日军第十四师团师团长关井隆昌中将阁下却悠闲地坐在兖州城里前田治的师团司令部内，品茶逗女兵，似乎激烈的战事与他无关一样。
直到上午11点，前田治攻占瓷窑一线，开始向大汶口方向攻击前进，关井隆昌这才离开了兖州城，指挥第十四师团沿兖州、宁阳、肥城、济南公路，恶狠狠地杀了过去。
到了此时，在泰安的刘一民才算松了一口气。
此时，战场态势已经极为明确。
东线日军攻势凌厉，担任阻击任务的胶东警备旅、清河警备旅、鲁中警备旅又奉了刘一民的严令，不再正面阻击，实施两翼侧袭，将日军尽量逼迫至胶济铁路、济青公路沿线，尽量减轻日军精锐兵团对沿线集镇、村庄的荼毒。等于是放日军大踏步地向济南前进。
北线日军重兵压境，但是担任阻击的许世友鲁西警备旅、符竹庭新六旅早有准备，依托工事，节节抗击。小鬼子每突破一道防线，都得留下一地死尸才行。
南线日军，自从第十四师团投入战斗，等于被我军牵住了牛鼻子，正一步一步朝着预设战场攻击前进。
刘一民拉了把椅子，坐在地图跟前。朱哲晓根据战场态势，不停地在图上作业，绘出敌我最新进展。司令部里打电话声此起彼伏，参谋们不停地接听电话，不停地对各部队通报敌情，传达师首长指示。
从早上打到中午，北线我军面对日军重兵集团毫不畏惧，鲁西警备旅、新六旅已津浦路和德县至济南公路为防守轴线，六个主力团梯次配置，逐次阻击，地雷、炸药包、长枪短炮齐上阵，打得小鬼子捏着鼻子直哭。直到中午12点，日军才占领了距离德县县城30公里的平原县城。
担任北线日军总指挥的是原华北方面军参谋长、现日军第一师团师团长岗部直三郎中将。这老家伙，跟着寺内寿一学了不少东西。寺内寿一也正是看到了他可堪大用，才保荐他取代河村恭辅当了第一师团长。到了此时，岗部直三郎等不及了，决心放出胜负手了。
原来，北线日军虽然打了一上午，日军的第一师团、第二师团并没有投入战斗，只是跟在第二十三师团和原驻守沧县的第三十二师团、驻守鲁西的第三十六师团后面，作预备队使用。
岗部直三郎担任过华北方面军参谋长，对八路军作战特点了解甚深