而每一个见到张不疑的人都惊叹：不知道那天聋地哑的两夫妇怎么能养出这样的孩子来。龙章凤质，可谓人中龙凤。
张不疑的气质乃是天成，小小年纪就言辞有度，进退得宜。张母见人人夸赞，知道这孩子跟着自己委屈，便花了大力气送她去名师处求学，投在鬼谷子门下。鬼谷子如何，前朝无人不知。
如此数年，等张不疑长到十五岁，已是西京排名首位的贵女公子。她容貌昳丽，为人谦和，最妙的是那一双眸子脉脉含情，不知是多少儿郎的梦中情人。
也是张家命途不济。天禧元年，帝纪继位，西京城来了一个方士，人称“神算子”，所占卦象无一不准。她来到西京城后面见帝纪第一句话说的就是：“城中某处有龙气。”这里某处指的是某处街道巷陌。
谶纬一向是皇家忌讳。更何况帝纪与太尉本就心怀鬼胎，生怕被天下人知道他的秘密，如今既有这样的谶语，宁杀无辜，勿失不经。不久，驻守西京的禁卫军便挨家挨户大索，张家好巧不巧恰好在既定街道之上。
前一日还是儿郎争相取养的对象，后一日就眼看着父母死在面前而不能救，自己身陷囹圄。世事诡谲，莫过于此。
张不疑没入掖庭后，来不及伤感父母的亡故，面临的首要难题是如何在此处保住幼妹的性命。张家满门皆灭，只留下她与张辟强两人相依为命。张辟强小她十岁，正是刚上蒙学的年纪。如此幼童，在民间尚且需要精心呵护才能避免夭折，如今为奴为婢，怎么不让不疑这个做长姐的心忧？更何况张不疑忧虑的不止是张辟强的性命，而是，如果不能离开宫廷，张辟强在这个年纪被人教导如何做好一个奴婢，就会长成一个奴婢。
张家的女儿，怎么能长成奴婢？
只有离开掖庭，才能摆脱这种命运。既然爹娘不在了，自己对辟强有责任。张不疑心中暗暗道：一定要送辟强出宫。
刚进宫时，张辟强发了高烧，留在张不疑的屋子内照顾。过了三月，辟强的病好了，掖庭也派了人要接张辟强与别的幼童一同居住，教导礼仪。
眼见张辟强就要被宫人拉走，张不疑心急如焚，一时拉扯起来，领事的宫人见差事办不成，大声斥责，恰好引来一旁游荡的静贵人的关注，教羊芷在那么多人中一眼瞧见了张不疑。
很多年以后，羊芷回想起这一天，不知道是怎样的命运牵引自己遇到那人。但是当初的那一眼，的确改变了自己的一生。
羊芷眼中看到是一个十几岁的少女竭力护着一个幼童，那少女眼中的神情让羊芷想到了书上的一句话，“威武不能屈”，心中一动。又想起老家人的劝导，心中有了计较，上前问：“这是怎么回事？”
羊芷在宫中不常露脸，掖庭宫婢岂有认得的？只知道看衣饰服色像是宫中贵人，但到底是哪一位，却不清楚。
羊芷身边服侍的宫人见掖庭奴婢不认得自己主子，忙狐假虎威地说：“这是昭阳殿静贵人。”
众人连忙行礼：“请贵人安。”
管事的见羊芷之前问，连忙回答道：“掖庭管教奴才，倒惊扰了主子。”又指着张不疑姊妹说，“两个不服管教的丫头，逆了宫中的规矩，偏要在一处。到了宫中，便要忘却前尘，专心侍奉天子，谁管你进宫前是不是姊妹？”
这管事是个粗人，话也说得难听，羊芷见她没有影射的意思却说出的让人误会的话，一时心中不快，不欲理她，只好奇地望向抱作一团的姊妹。
张不疑见羊芷望向自己，知道这是一个机会，连忙跑到羊芷面前作揖道：“求贵人救我。”
羊芷见她行止张狂，神色却仍旧淡淡，知道这女子不将此事放在心上，倒是可用之才，起了招揽的心思，于是问：“你想要什么？”
张不疑回首望了一眼懵懂的妹妹，说：“我要和妹妹在一起，谁也不能把我们分开。”
“哦？”羊芷沉思了一会儿，说：“那，你又能做什么？”
这个男子，竟然一副一本正经招揽人才的模样？张不疑压下心头怪异，应道：“臣愿为贵人效犬马之劳。”
事情变化得这样快，管事还来不及阻挡，羊芷已经开口：“那好，这两人我带走了。”
羊芷不顾掖庭众人的惊呼与阻拦，在一片争吵声中问：“说起来，你叫什么名字？”
领事的说的对，既然进了宫，便应忘尽前事，且自己既然要为人驱使，怎么能用父母赐的姓名？张不疑这样想，于是回答：“女子无名。”
羊芷偏头扫见殿外开得正盛的海棠，说：“既如此，就叫海棠吧。”
从此世间没有张不疑，只有昭阳殿宫人，海棠。
张不疑姊妹随羊芷进了昭阳偏殿，安排住处。
先前建言的那老家人见羊芷带了一个女子进殿，大惊，问：“公子这是做什么？”
羊芷一手把玩刚进贡的步摇，漫不经心地回答说：“先前爹爹不是说本宫身边缺个得力人，这个，便是我找来的人。”
“可是……”她是西京有头有脸的人物，自幼受到正统的教育，便是此刻再落魄，怎么会甘心为一个男子所用？
羊芷打断他道：“我问过了，这人父母双亡，家中只有一个六岁的妹妹，如今她姐妹在我手上，不愁她不用心。”
“可是，她是个女人！”老家人无可奈何地哀叹。
“女人如何？决定我命运的，也都是女人。”羊芷