而语，冉念烟怎么好受她的礼？不如先行趋上近前，也可一试冉念烟的深浅高低——如果拦下了，那自然有几分见识；如果坦然受了这一拜，素瑾也就明白了。
此时，素瑾一边说了些夸赞之言，一边暗中点头，一个垂髫少女竟能明白自己的心意，倒是可造之材，只是这般谨慎细微的心思，来日万一不用在正路上，不免令人冷汗直下。
素瑾道：“平日常听郡主说起，有个极伶俐的外甥女，如今总算见到了。”
溶月已搬来一只绣墩，冉念烟和素瑾并排坐下，不失腼腆天真地道：“姑姑抬举我了。”
见到女儿知礼，徐问彤十分满意，招手道：“盈盈坐到我这儿来。”一面搂过害羞得直往自己怀里藏的女儿，一面对素瑾道，“你方才说郡主邀我过去，正巧盈盈醒了，带着这孩子一起去吧，她们娘俩也许久未见了，一起热络热络。”
素瑾姑姑心中转了一千个弯，放在面上的，却是微笑着把头一点，道：“如此再好不过，夫人小姐几时准备妥当了，我们随时恭候。”
冉念烟道：“上次说要托人捎给舅母的阳羡茶，这回可以亲手送去了。”
徐问彤笑道：“亏你还记着，我都差点忘了。行了，又不是入宫觐见，没那么多好准备的，姑姑稍待片刻，我们这就随您一起过去。”
素瑾点头应下，随后便跟郝嬷嬷到屏风后的外间吃茶。
虽然相互看不见，却只隔着一架乌木屏风，那是东阳的师傅的活计，东阳木雕甲天下，最讲究镂错精巧，纤薄如纸，莫说隔着屏风说话，就是一丝衣料摩擦的响动，里外两间都听得十分真亮。
徐问彤让随身伺候的紫苏留下帮自己整理衣鬓，冉念烟给溶月使了个眼色，这丫头愣了一晌，很快领会其中意思，主动要去次间找那盒阳羡茶，先摸索半晌，出来后对正站在水银穿衣镜前整理襟袖的徐问彤道：“夫人可还记着那盒茶叶放在哪，奴婢怎么找不到了？”
紫苏也是冉家带来的人，当时还是个孩子，如今大了，性子还算柔顺，就留在夫人身边伺候着。
紫苏道：“就在妆台旁点金漆的小橱子里，你找过了吗？”
溶月道：“真是奇怪呢，我也记得在那，却没瞧见，是不是姐姐又换了地方？”
徐问彤一扭脖子，躲开紫苏帮自己整理金纽扣的手，颇为不耐地道：“是放丢了，还是你没瞧见？我房里几时出过这样的乱子？”
冉念烟赶紧上前扶住母亲，道：“那橱子我见过，虽很精巧，可不知怎的，东西放在里面很爱落灰，兴许是哪位姐姐也发现了这个毛病，又想着是送给郡主的，就换了个更妥帖的地方？”
她又回头对溶月道：“别的地方可找过了？”
溶月道：“大致看了一下，不敢乱翻夫人的箱箧。”
冉念烟拍拍母亲的手，似在帮她消气，“看吧，也不是溶月的错处，还是娘规矩大，谁敢造次呢，也难怪她们办事有些迂，横竖为了不出错而已。”
母亲刮了一下她的鼻尖，笑道：“得得得，体己话都被你说了，我倒成坏人了，我倒要进去看看，那麻雀胃似的小屋子，一盒子茶还能藏进墙缝里不成？怎么就找不到了！”
冉念烟给溶月使了个眼色，让她到外间和素瑾姑姑打声招呼，虽然素瑾必然听到了原委，可该有的礼数还是免不了。
那盒八角螺钿漆包银的阳羡茶是被溶月藏起来的，紫苏费了一番功夫才在床下的暗格中翻了出来，冉念烟几番询问素瑾的来意，见母亲也是一问三不知，便只能等溶月回来了。
素瑾引着母女二人往荣寿堂去，冉念烟不远不近地跟在随行的丫鬟们后面，不引起素瑾姑姑的注意，同时沿路扫着溶月的行踪，却见她在一排蔷薇花架后朝自己招手。
冉念烟悄然凑了过去，溶月也跟了上来，擦着汗道：“夷则少爷也在那边。”
冉念烟暗自沉吟，他怎么会赶在这时候来？是嘉德郡主故意，还是巧合？
她拉着溶月着：“更蹊跷的是，带夷则少爷来的竟然是太夫人身边的闻莺。”
冉念烟道：“这是外祖母的意思？”
溶月很没底气地点点头，再抬头，已经到了荣寿堂外，先给徐太夫人请了安，徐太夫人刚起身，一边让人用银匜子濯手，一面笑道：“这倒新鲜，来的这么齐全，你要到你嫂子那去？我一会儿也去凑凑热闹，不然一个人怪冷清的。”
徐问彤笑道：“那我先过去了，不在这叨扰母亲梳头了。”
向西一转，就是嘉德郡主居住的暖阁，来到门首，却见不止徐夷则，连徐衡都来了。
徐问彤不知徐夷则也在，见到兄长在门前徘徊，还以为他有心重修旧好却不得其门，便正了正衣襟，含笑打趣道：“敢是嫂子也给哥哥下了帖子？”
徐衡见她们母女来了，也觉奇怪，道：“若是要见嘉德，还是午后再来吧。”
素瑾姑姑不紧不慢地开口，语调虽和软，和好似一堵看不见的高墙，只要她要说话，别人都会不由自主地停下自己的思绪，跟着她的步调走。
“夫人，郡主就在房内，请移步。”
徐问彤也没心情理会打闷葫芦的兄长，只略略点头就进了门。倒是素瑾深深看了徐衡一眼，虽只是一瞥，可眼神中饱含着探究和警告却让人不寒而栗。
在门外，徐衡刚回来的笔架道：“见过陈青了？”
笔架扶