“人家会问，你怎么背着n_ain_ai出门。”
“要他们管，管他们屁事。你是我妻子。”
“要是遇到熟识的病人呢？要是遇到你父母，你父母认识的人呢？西元，我不想让别人知道，不想给那些人制造谈资。”
“可是……”一千一百个不舍得，不放心，不甘愿。
“小青一会儿就来看我，九娘和青檀也会来，你放心。”
“我不想和你分开。”抱住衰弱的妇人不肯放手。
“你总会和我分开的。”这话说来残忍，白素贞自己都觉得心上钝疼，但有些话总是要说的。“乖，早去早回。我在家等你。”
许西元等到程青檀来才离开。
一路舟车劳顿，直向紫竹林而去。
有信仰之力加身，她不知疲倦，为表诚心，见佛就拜，尤其对上观音塑像，格外虔诚。
有一种千金一掷的孤勇，又有一种穷途末路下，只能抱住稻草当擎天柱的悲凉。
万幸观音大士不像那些“总”和“董”，需要提前三百六十天预约，门口还有各种秘书挡驾。
莲花台，观音宝相尊严，善财童子与龙女侍立一旁。
此处许西元略有印象，她灵魂破碎，观音救治时来过，后来被善财童子嫌弃，赶去乾元山。
昔日白素贞求观音大士救她，今日轮到她求观音大士救白素贞，好像她们一直都不大走运，随时需要大罗神仙相帮相助。
想到乾元山金光洞，许西元心中一动，生出些别的期望来。
观音闻世间音，知世间事，许西元那点心潮起伏，全为她所感知。念及早前如来所示，她不得不感叹，造化弄人。千年之前，魂魄转换时空之际，她也不曾想到还会有这段公案，这样的发展。
受人参拜者与伏地求助者同时涩然，一时无言。
之后许西元清清喉咙，待要将处境与请求说明。观音大士道：“你之所求，我俱已知悉。”
许西元小心翼翼朝她看去，观音实是她最后的希望。
许是面相的缘故，又或许是从小所受文化熏陶的关系，面对沈小姐或是别的神，她能冷漠以对，尚有掩饰的能力，但是在观音大士面前，她的悲伤无法隐藏。只要看到那双深情慈悲的眼眸，不管是真情还是假意，她都会感觉被关注，被聆听，如同她在寺庙里受到佛祖的垂注一样——哪怕寺中佛像只是泥塑。
观音问道：“西元可还记得太乙真人的五莲池。”
白素贞为她求一藕身，以蛇形过千刀万仞，血流不止，她永世不忘。
“记得。”答话的同时难免产生希冀。
观音马上打破她的幻想。“如今灵气稀薄，五莲池早在百多年前，就已尽数枯萎。”
“那真人呢？”语声关切。
观音欣慰一笑，“真人安好，仍在乾元山修行。只是从前那个重铸r_ou_身的法子，已是不可再用。”
许西元低低应声，“是，弟子明白。”几秒钟后，她又抬起头，看向观音，“观音大士，你一定知道我身有信仰之力，如果这股力量转移到白素贞身上，她会不会变回原来的样子？”
观音默然片刻后说道：“若只是信仰之力，她未必可以恢复原样，加上你身上的那一线生机，才可以成为她恢复道行的契机。你可知你身上的生机，实则是黄裳道行的j-i,ng魄。”
许西元重新燃起希望，她才不在乎那是什么，只要对白素贞有益即可。“那么，观音菩萨您可以把我身上这些全都给她嘛，法力也好，生机、j-i,ng魄也好，统统给她，让她恢复道行，变回原来的白素贞。”
观音道：“我可以做到。但是西元，你得要知道，法力与生机并不是存放于你身体某处，说取就可随意取得。它们在你的经络里，在你的魂魄里，抽取时极为痛苦。”
许西元想一想：“我可以忍。”
观音道：“r_ou_身受不了痛苦会昏厥，但是灵魂不会。”
大不了再来一次噬心之痛，如果一次噬心之痛能换回白素贞，为什么不？
许西元坚决道：“我可以忍过去。观音大士，我有几个问题要问。”
观音菩萨的信用说好也好，说不好也不好，就跟充满陷阱的合同似的，所以她得要把细节问清楚，否则再来一次变成凡人，没几天就老，她都想把自己抽死。
没等许西元提问。观音道：“你与白素贞不同，失去法力只会将你打回原形。”
“我的原形是？”
“人。”