了半日……”钟荟抬起手，袖子往下一落，露出瓷白的胳膊，她理了理衣裳和鬓发，嗔怪地看了卫琇一眼，“昨日还说趁着旬休帮我忙，尽拖后腿！”
卫琇贴着她耳朵不怀好意地说了句什么，气得钟荟脸一阵白一阵红，立时要同他翻脸。
卫琇赶紧做小伏低地给夫人赔罪，拿过礼单来酌情添减，钟荟十来岁时便帮着她阿娘理家，这些事情上手很快，卫琇过了一遍也就差不多了。
“忘了同你说一声，反正都已经撕破脸了，今年我就没拟裴家的单子。”这厢钟荟从净室中走出来，身上肌肤微红，眼睛里弥漫着水汽，套着宽大的吴绵寝衣，显得格外娇软，说出的话却是硬邦邦掷地有声，“他家的礼昨日送来了，如此一来咱们只进不出，白赚那死老魅一笔。天子也真是一毛不拔，连岁旦酒都比往年淡，莫不是兑了水......啊呀简直穷疯了！”
卫琇闻言沉默良久，心道自己是该想法子趁些钱回来了。
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除夕下了半夜雪，却无风，卫琇夜里照例醒来数次，摸索到身旁钟荟的手攒住，听一会儿枯枝被积雪压断发出的细碎声响和扑簌落雪声，静谧安稳的感觉逐渐从心底漫上来，光一样驱散了梦魇，于是他慢慢平静下来，又睡了过去。
到了平旦时分却是睡不得了，远远近近的爆竹声此起彼伏。
钟荟皱了皱眉，在睡梦中嘟囔了一声，颠了个身用衾被蒙住脑袋，显是打算不管不顾睡他个天昏地暗。
卫琇从背后抱住她，吻吻她后颈，轻轻道：“阿毛醒醒，过年了。”
钟荟横不能理解为何有人如此热衷早起，除非操劳半宿，卫琇平素不到卯正便起，去院外小竹林练会儿剑，接着沐浴更衣去官府，旬休日也不赖床，简直自律得不像个少年人。
钟荟将眼皮撑开一条细缝，见周围依旧黑沉沉的，不似已经天亮，恼怒地哼了一声，重新阖上眼，嘴里喃喃地抱怨了一串。
卫十一郎一句也没听清，又去挠她腰和腋窝，一边咬她耳垂：“懒阿毛，快起床，再不起夫君可要敦……”
钟荟心中一凛，睡意全消，骨碌一下爬了起来。
郎君和娘子房里有了动静，下人们也开始忙碌起来，不一时两人盥洗梳妆毕，下人已将庭中积雪扫除，架起了晒干的竹子和茅草，卫琇一手挽着钟荟，从僮仆阿慵手中接过火把点燃茅草，竹堆不一会儿便噼啪作响。火光将两人的面庞映亮，火苗越蹿越高，仿佛点燃了天空，那一隅便逐渐亮了起来。
卫琇牵着钟荟在庭前站了很久，直至爆竹声慢慢偃息，冲天的火焰低了下去。在新年第一缕晨光中，他一瞬不瞬地望着与自己并肩的妻子，仍旧有一种如梦似幻之感，不敢眨眼，也不敢放开她的手，仿佛连呼吸重一些都会将这一刻吹散。
钟荟掩着嘴打了个呵欠，慢慢靠在他肩上嘀咕道：“卫阿晏，你大黑天的拖我起床就是为了看这个么？对了，我们姜家有个规矩你肯定不知道，打粪堆知道么？可有意思了，又灵验，一会儿我教你，就是有点臭你得忍着......”
卫十一郎被她扑面而来的烟火气熏了个正着，笑着低头吻吻她的发顶心，终于不再杞人忧天担心他的阿毛如同仙女一般飞走了。
元旦有许多习俗和讲究，尤其是卫氏这样的世家，卫琇本来很不耐烦这些，不过今年有了钟荟相伴，那些仅为应景和寓意吉祥的程式似乎又有了非同一般的意义，如同小时候一样——那时候他曾发自肺腑地深信不疑，饮椒柏酒真能长命百岁，桃汤真能驱邪避秽，生吃鸡子便能百病不侵，没有胶牙饧黏着牙齿真的会脱落。
卫十一郎怀着近乎赤子的虔诚替钟荟戴上自己亲手制的却鬼丸，御赐的那些都叫他偷偷倒进了水池子里——司徒钧赏的却鬼丸不招鬼便谢天谢地了。
却鬼丸说白了就是在蜡里混了雄黄，趁热搓成丸子，钟荟打开香囊瞅了瞅，卫十一郎生怕一颗效力不够，在里头足足装了九颗，颗颗鬼斧神工，大小形状都不同——卫琇这双手也是神鬼莫测，要说他手笨吧，抚琴挥毫作画无一不精，做起某些事来更是灵巧得难以置信，但是你要说他巧吧，搓个丸子也能搓得惊天地泣鬼神，成昏翌日兴兴头地替她画眉，一边描成地龙，一边画成个蛾子，还美其名曰尚古。
接着便是祭拜先祖了，卫琇带着钟荟走进祠堂，里头密密麻麻的一排排灵位，压得人喘不过气来，不时有熟悉的名字从掠过，不过片刻，钟荟的视野中已是一片模糊，想起这些年来卫十一郎独自祭拜家人的情形，心揪成了一团。
两人先从列祖列宗开始拜起，到卫昭的灵位前，卫十一郎轻轻道：“阿翁，我终于把阿毛娶回咱们家了。”说着给自己斟了一杯屠苏酒一饮而尽：“三年之内，孙儿必定手刃仇雠。”
“阿翁，阿毛来看您了。”钟荟颤声道，深深稽首，抬头时已经泣不成声。
卫琇掏出帕子替她拭泪：“莫哭了，大过年的，阿翁他们也不愿见你如此。”
到卫珏的灵位前，卫琇替钟荟把酒杯斟满：“你同六兄说会儿话吧。”说着便退到十步之外。
钟荟将酒饮尽，怔怔地望着眼前模糊的两个字，无论如何不能将块木牌同记忆中的翩翩少年联系起来，终是一句话都说不出，掩口失声痛哭起来。
卫琇走上前来，抚了抚她的肩头，将一只酒杯放在