戳缩成一团的二花，奇道：“噫，你这扁毛畜牲竟也怕冷？”
二花扑楞起来，带起一股充满鸟味儿热烘烘的风，精神抖擞地道：“姜阿豚！你看我性子面好欺负是不是！”
大娘子乐不可支，笑得前仰后合：“这鹩哥儿好顽儿，几句贺新春的吉利话教了十多日都学不会，不三不四的混账话倒是听一遍就记得滚熟！”
“不三不四的混账！混账！”二花从善如流，惟妙惟肖地学道。
“叫你胡吣！”钟荟挥起梅枝将那鸟笼抽得团团转。
二花亢奋地在横木上跳来跳去，骂骂咧咧地恭送两姊妹出了院门：“不见卫郎！乃见狂且！不见卫郎！乃见狡童！”
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一路上有下人在扫雪、往路面上撒盐，扫开的雪里混了泥土，变成难看的灰黄，堆在道路两侧，大约有两尺来厚。不时有被细枝被积雪压断，发出轻轻一声脆响，继之以“扑簌簌”的落雪声。
钟荟和大娘子提着裙子小心翼翼地慢慢往前走，时不时往手上哈口气，呼出的白气像烟一样袅袅散开，钟荟往年极少在这么冷的气候中走出屋子，觉得此情此景甚是有趣。
姜老太太的院子里人已差不多聚齐了，正厅里点了好几个火盆，老太太照例在里面埋了几个甘薯，姊妹俩走到门口便闻到一股暖融融的甜香。
钟荟走到门口往屋里略扫了一眼，曾氏挨着姜景仁坐着，怀里抱着粉团子一样的八郎，另一边则是一身桃粉的三娘子，庶子庶女和他们各自的生母在后头排了一溜儿，至于那些没有妾室名分又没诞下过子女的后房美人们，就没有资格出现在这里了。钟荟数了数，她的庶兄弟姊妹竟有十二个之多，姜大郎生得粉面朱唇，选美人的眼光也着实不赖，故而这些庶子女样貌都不错，只是没有正经夫人的教养，看起来大多有些躲闪和畏缩。
钟荟一眼就看到了身着靛蓝海水纹织锦夹绵袍的姜悔，嫡兄一走，他就仿佛一棵长在阴暗角落里的小树突然见了阳光，从头到脚都舒展开了，越发落落大方起来，这半年来他又长高了不少，脱去了孩童的稚气，俨然是个翩翩少年郎了。
一年到头姜家人难得有聚得这样齐的时候，只缺了在西北戌边的二叔姜景义和嫡长兄姜昙生。姜老太太思孙心切，腊月里便命儿子姜景仁去学馆打探消息，看能否通融一二，让姜昙生回家过个年，那北岭先生的苦瓜高足却道：“足下要领令郎回去也成，不过领回去就别再送来了。”姜大郎只得作罢，还是儿子的前程要紧些。
“大娘和二娘来啦，快到阿婆这里来烤烤火，一路走过来有没有冻着？”姜老太太大病初愈，精神头还有些差。她裹了件厚厚的绛红满绣龙凤夹襦，背靠着凭几和隐囊，两腿前伸箕坐于铺了白貂皮褥子的大榻上，膝上盖着条锦褥，脚边一只炭盆，手旁还放了个熏笼。
人到齐了，三老太太便开始张罗着按老家的习俗祭祖，姜老太太一边叩拜一边向姜家的列祖列宗拉拉杂杂提出许多要求：“保佑一家老幼无病无灾，保佑二郎早日平安归来，早日讨媳妇儿，要性子和善，模样周正，孝顺舅姑的，保佑万儿母子平安，最好再生个儿子，保佑大郎升个官儿，不用升太高，老婆子也不叫你们为难，升一级就够了，保佑大孙子昙生读书开窍......求列位祖宗保佑保佑，保佑得好明年再加个大猪头。”
姜老太太贿赂完祖宗，便有下人端了椒柏酒上来，众人依年齿从幼及长，依次饮过，又有下人捧了五辛盘上来，给众人都分食了一些，柏子仁、麻仁和细辛等物磨的粉味道着实怪异，年幼些的弟妹们都是龇牙咧嘴，十郎皱着眉头伸着舌头“呸呸”往外吐，叫他生母在臀上狠狠拍了一下，“哇”一声哭了起来，这下子不得了，几个差不多年岁的孩童也跟着嚎哭起来，屋里顿时乱成了一锅粥。
“莫哭莫哭，胶牙饧来咯！”三老太太乐呵呵地哄道，大一些的孩童一听有饧吃止住了哭声，不晓事的还在自顾自哭着，刘氏便拿银箸搅了一团饧塞进哭得最凶的七娘子的嘴里，那小娘子霎时住了嘴，一双乌黑的眼睛睁得溜圆，大家都忍不住笑了起来。
祭完祖，孩子们便嚷嚷着要去打粪堆，钟荟听了很是诧异，原先在钟家是没有此种风俗的，想来是不够风雅的缘故，姜家众人却是一脸习以为常。三娘子虽不情愿地皱着张小脸，也还是认命地从三老太太手中接过绑了钱串的竹竿，跟着阿兄阿姊们走到院后的猪圈前，绕着粪堆边转圈边投打，口呼：“如愿，如愿......”
后来每每回顾这一岁发生的事情，钟荟总是情不自禁地想，究竟是姜家祖宗看在大猪头的份上保佑子孙，还是这粪堆收了钱大显神通呢？
作者有话要说： 姜家先过年了～来几章平和的过渡一下，为搞大事做准备～
第73章
正月初七人日,姜家老少正聚在一起食七彩羹,宫中有内侍来报信，姜婕妤于昨夜诞下一位小皇子,为这阴云密布的新岁增添了一丝喜意。
天子在病中听闻麟儿降生,喜不自禁,当即下旨晋姜婕妤为夫人,位比三公，把姜万儿本人都唬了一跳：这天子莫不是病糊涂了？
自然有言官上疏劝谏，据说天子勃然大怒：“怎么，你们就见不得寡人高兴？”在病榻边为天子读折子的裴中郎惨遭殃及，叫陛下扔出的唾盂砸了一脸。
姜万儿就是天