戚英姿与那姑娘身边，低声说：“不要装病，装病只有死路一条。来到这里，病人只有被活埋，或者现在就直接把你丢进海里喂鱼。”
那呕吐不止的姑娘被吓住了，果然不再咳嗽和呕吐。领队的中国商人从对方手中接了钱，转身去了。戚英姿望着那人背影，心中骂道：赚这种黑心钱，泯灭良心的东西！
平壤城在朝鲜国的北边，与大明朝的边境相隔并不远，戚英姿她们的第一处落脚点就是朝鲜战将崔德的宅院。
崔氏一族好战，与喜爱用联姻与王室保持亲密关系的权党不同，崔氏手握重兵，独树一帜，镇守平壤。
戚英姿她们一行到了崔氏的后宅之后，就有装扮得面白唇红的几个中年仆妇过来一一甄选她们的长相。“这个好，这个不好”，几个仆妇对着这一百多人选了又选，最后分出来两拨，一拨是长相最拔尖的，“送往汉城，这一批长相都好，汉城的贵族们会喜欢的。”
戚英姿听不懂长相好不好的问题，但她听懂了‘汉城’二字。宁波府里常驻一些海上商客，甚么马岛、熊川、蔚山这些地名常有出现，包括汉城也被他们经常提起。
朝鲜国的都城就在汉城。那一拨长相最出挑的姑娘会运往汉城，而剩下的又分成两队，一边是男，一边是女。
戚英姿成了粗使丫鬟，在崔府里扫地剪花。而那个时常呕吐的姑娘也因为面部发黄容颜不显，被打发去了洗衣裳做杂事。
日子平静如细水流淌而过，但这样的日子并没有过上太久，崔家就出现风波了。
外头的权贵给崔家二公子崔礼送来几个标致的男伶，在崔二公子过来后院挑选男伶的时候，他的亲生哥哥崔安追来后院打了他。下人们传出来的原因是崔安新娶的妻子告状，说她被她的小叔子调戏了。
崔礼和崔安都是崔家的公子，但兄弟二人的关系好像并不好。当然，他们之间究竟发生了什么，孰是孰非外人也不清楚，但崔家的两位公子预备动武，引来许多下人。
下人们开始议论纷纷，戚英姿听不懂。她握着扫把，抬眼看着崔家两位公子，一句话没说。
强者强，弱者弱，戚英姿冷漠不语，兄弟决斗也总有个强弱之分。崔家两兄弟都持剑互刺，戚英姿瞧见崔安并不是崔礼的对手，因为崔礼的剑刚刚险些削掉了他哥哥的鼻子。
崔安来势汹汹，崔礼一脸傲慢，等崔家的家主崔德站在走廊上的时候，两兄弟才住了手。
主人们的丁点琐事一定会像病症一样快速传遍仆人们的圈子，尤其是那天午后许多下人们都亲眼目睹了崔家两位公子这一场小型的决斗。并且在大户人家的后院里，下人们除了传颂主家的闲话，他们也没有甚么过多的其他乐趣可以找。
“姐姐，你听我说，你听我仔细给你讲讲，崔家两位公子是怎么回事。”
“他们是这样的，原来大公子新娶的妻子曾经是二公子的情人。大少奶奶是出自朝鲜另一个有名的世家，伊家。她的名字也很好听，她叫伊秀。
“原本啊，二公子和伊秀小姐一直是青梅竹马，两厢情愿。谁知后来平壤突然吹出来了一阵邪风，外头的人都说崔二公子崔礼其实是好男色的”。
戚英姿笑一笑，用眼神询问：“真的吗？”
“真的，真的，千真万确。”秀儿拍拍自己干瘪的胸脯，“姐姐，错不了，你信我。只要是我打听回来的，管真......”
戚英姿听了关于崔家兄弟的小半天闲话，觉得好笑，这种豪门秘闻，真的比街上市井妇人的故事好听得多，有些传奇。
这个能把崔家内情打探个七七八八的姑娘就是当然在船上呕吐的瘦弱姑娘，她叫秀儿。秀儿说：“二公子出了这个事情之后，伊秀小姐就伤心了。这时候吧，大公子就拼了命地追求伊秀小姐，然后伊秀小姐就嫁给了崔家大公子崔安。”
秀儿一说，戚英姿就笑，然后点头。秀儿很机灵，尤其在语言这方面有天分，她才来朝鲜不久，现在已经能将别人的话语听个五六分，余下三四分，她自己琢磨琢磨也能猜出来。
“姐姐，我跟你讲，大少奶奶她......”秀儿在洗衣房听来很多传言，从她听来的传言中看，伊秀是个娇气到不能再娇气的姑娘，喝热水嫌水烫，喝冷水嫌塞牙缝。吃个西瓜也能嫌汁太多，弄脏了她的衣裳。总之其中各种矫情造作，不足一一论之。
秀儿如今在崔家后院的浣衣房劳作，每日从日出劳作到日暮，她和崔安的妻子一样名字，但命运截然不同。秀儿偏着脑袋，叹一句：“真是同人不同命啊，我在大明朝的时候就没有这种好命，到了这里，更是想都不敢想。”
戚英姿用眼角看了秀儿一眼，她想问她：“你想回大明朝吗？”
“姐姐，我跟你讲，晚上我去厨房找个鸭架子出来咱们吃，今晚上有夜宴，指定有多的菜，他们吃不完，都是倒掉浪费了......”秀儿兀自叽叽喳喳，她没读懂戚英姿看她的眼神。
戚英姿从秀儿身上收回眼眸，她想，我要回大明朝，我需要钱，还有一艘船。但凭借现在的自己或者是秀儿的单薄力量，决计是难以完成的。
戚英姿勾下头，她想等个机会，机会到了，她就把秀儿和那几个孩子都带回去，带回大明去。
嘉靖十年的夏天，大明的海域上有一艘行船静悄悄抵达平壤，里头装着一百多个人奴。
盛夏无风，海