回到总督府，沈溪前往书房处理积压的公务。
朱厚照追了上来，问道：“沈先生，您演示的那些火炮，全都是从那个什么工业园区的铁匠作坊里铸造的吗？”
“是啊！”
沈溪点了点头，随即问道：“怎么了？”
朱厚照笑嘻嘻道：“既然火炮如此厉害，为什么不在九边城头，每隔几步就设一门，这样再多的鞑子冲杀过来，也让他们有来无回？”
此时朱厚照对火炮的憧憬和向往，一如他老爹当初在校场见识过佛郎机炮威力后的直观反应。
沈溪边往书房走，边问：“你知道造炮的成本是多少？”
朱厚照没打算在一些枝节问题上多纠缠，直接道：“哪怕成本再大，也大不过大明江山社稷。倾国之力铸造出火炮，只要确保边塞不失守，不就可以保江山稳固吗？”
沈溪微微叹息：“一件兵器有它的长处，也会有短处，且若无会使用之人，再厉害的兵器也都是摆设。你可知道西北之战前，榆林卫城内有多少门火炮？鞑靼攻城时，有多少门火炮派上用场？”
朱厚照眨眨眼，老实地摇了摇头。
沈溪释疑：“榆林卫城的火炮数量过百，但在开战后，没有一门炮发挥作用，稀里糊涂城池便沦陷了，火炮也悉数被鞑靼人掠走。幸好这些兵器被鞑靼人用在围攻土木堡的战事中，再加上达延部主力，以及亦思马因那时未亲自率兵攻城，我才能使用谋略把火炮夺了回来，在其后的战事中大发神威……”
朱厚照吐吐舌头，道：“原来这中间有这么一段典故……先生，我明白了，就算有了火炮，但没有会使用火炮的人，也是白搭，是吧？既然如此，那您就多培养一些火炮手，有了您指导，这不是很容易的事情？”
“以后再说吧！”
沈溪道，“现在主要任务是先铸造出杀伤力更大、更轻便灵活的火炮，至于是用在九边要地，还是用在地方戍守城池，视实际情况而定！”
朱厚照满心期冀地把自己的想法说给沈溪听，结果却被沈溪浇了一盆冷水，心中有些郁郁不乐。
眼看就要天黑，沈溪准备处理公文不想再搭理熊孩子，熊孩子却抢先道：“沈先生，我不想去驿馆那边住，晚上一个人冷冷清清的，我有些害怕！”
沈溪没想到熊孩子居然也有如此软弱的一面，停下脚步打量朱厚照一眼，看到小家伙眼里满是孺慕之色，心中一软，点头道：“好吧，那晚上你就留在总督府，就住在我对门那个院子……”
“好啊！”
熊孩子拍着手，欢呼雀跃，很快又得寸进尺地提出新要求：“沈先生，我还没见识过武昌府的夜景，等下吃过晚饭，您带我出去走走如何？”
沈溪摇头：“武昌府虽为湖广省治，但论繁华远不及京城以及南直隶的南京、苏州等城市，入夜后城中黑灯瞎火的，少有人迹，只有几条街道有灯光。上更之后城里便行宵禁，非急事不得离开家门……”
朱厚照好奇问道：“什么意思？”
沈溪没好气地说：“意思就是入夜之后，你给我老老实实在总督府待着，别离开府门，否则出了危险没人能搭救你！”
朱厚照一脸不以为然的神色，显然他还是想出去逛逛，熊孩子胆子很大，就算沈溪说得再吓人，他还是想要尝试一下。
……
……
入夜后，沈溪陪着朱厚照吃过晚饭，然后安排这个麻烦的弟子进房休息，这才返回书房，继续批阅公文。
过了约莫盏茶工夫，杨文招匆忙过来奏禀：“表哥，朱公子要出府门，被侍卫给拦了下来，强行送回房内了……”
沈溪眯着眼睛思考一下，将手头的毛笔放下，问道：“他不是从正门出去的吧？”
杨文招点头道：“是的，表哥，朱公子想翻墙出去，被守在墙外的侍卫给拦了下来！他大吵大闹一场，说的话很难听，侍卫们如果不是知道他是表哥您的贵客，可能……会挨打！”
沈溪板起脸：“就算挨打也是自找的，我跟他说了多次他老是不听，这武昌府鱼龙混杂，岂是他可以随意走动的？晚上派人看着他，无论如何也不能让他在三天内擅自离开府门，回头我会派人送他回京……这几天你给我死死地盯着他，寸步不离，可能做到？”
杨文招一脸迷惑：“表哥，他……他究竟是什么来历，为何如此着紧他？你还让我寸步不离，那我岂不是连休息时间都没有？我不干！”
沈溪一脸愠怒：“吩咐你做事情，遵命而行便是，推三阻四的别怪我送你回汀州……你要想有出息，就必须要有眼色，遇到事情多琢磨怎么才能圆满完成而不是推搪。你在我这里抱怨没用，就算你是我表弟，但若表现不出应有的能力，照样会下岗！我身边不养闲人！”
“知道了！”
杨文招闷闷不乐退了下去。
沈溪看着杨文招的背影摇了摇头，自己这个表弟，还沉浸在过往中，像个孩子怎么都长不大。殊不知，现在表兄弟二人都已成年，对自己的人生都负有责任，再也不能像过去一样浑浑噩噩过日子，否则，就将被这个时代淘汰。
沈溪抹去杂念，继续低下头批阅公文。
根据从湖广西部和南部的最新战报，地方反叛势力逐渐扩大，几个叛乱的部族逐渐联成一体，已经不再被动地跟平叛的官军交战，而是采取了主动出击的战术，开始攻打县城，地方土司军