提起几乎人尽皆知的“三宝太监”，在场所有人无不怔住了。李广更是睁大双目，满脸皆是困惑与不解，却又在心底隐约升起了雀跃：谁不知道下西洋的三宝太监？！谁不想举国上下都知道自己的名号？！可是，他……他对下西洋一无所知，真的能担负起这样的重任么？更何况，许多人都认为下西洋空耗了国库，朝廷里那些文臣绝不会同意的！
“下西洋……既然已经有三宝太监耀我国威了，又何必再下一回？”肖尚宫迟疑片刻，问道。大家虽然都不曾说话，可眼底都带着同样的疑问。尤其是侍立在旁边的戴义，皱着眉，满脸皆是不赞同之色，不过是并未出声罢了。
“我想让李广去做的，并不是第二个三宝太监。”张清皎道，示意身边的沈尚仪与云安徐徐展开一张巨大无比的舆图。当那张勾勒着陌生陆地轮廓的舆图显露在李广眼前时，他看得呆住了。因为就算以他在万岁爷身边伺候了那么多年的眼光，竟也瞧不出来这舆图究竟绘制的是甚么地方。
这时候，原本在外头顽耍的朱厚照正蹬蹬蹬地奔进来。他刚要高声唤娘，一眼便被那张巨大的舆图吸引了过去。小小年纪的他知道这种图画唤作“舆图”，画的是某个地方。他也曾在乾清宫见过各种各样的舆图，却对这张图没有半点印象。
“李广，你可知这是甚么？”
李广摇了摇头：“奴婢孤陋寡闻，请娘娘赐教。”不仅他茫然不知，就连被誉为宫中第一才女的沈尚仪亦是微微蹙起眉，侧眼细细打量着这张舆图，眼底皆是难以掩饰的惊叹、好奇以及淡淡的疑惑。
朱厚照眨了眨眼，也跟着摇了摇小脑袋，便仿佛自家娘问的不是旁人，而是他一般。
“这便是咱们所在的整个世界。”张清皎淡淡地道，纤纤素指点了点某块陆地的轮廓，“瞧，这是不是有些眼熟？”说罢，她便吩咐人拿来笔墨，执笔以淡墨勾勒出了熟悉而又陌生的一块土地：“这便是咱们国朝。”
“……怎么会这么……”云安不自禁地脱口而出，好不容易才将“小”字咽了下去。她从来都觉得，国朝定然是此世最庞大、最富裕的国度，占据着此世最丰饶、最广阔的土地，周围不过是些蕞尔小国罢了，根本不值得一提。却不曾想，国朝在整个世界中，竟然显得如此“娇小”？！
沈尚仪亦是微微张大了眼，几乎是难以置信。更不必提满脸震惊的肖尚宫了，她险些便冲口而出“不可能”，浑身皆透着矛盾之色。李广亦与她们同样，觉得自己以往所知晓的一切都有些摇摇欲坠了----教他如何敢相信，这就是位于世界的中心，最为强大的国度？
“国朝确实地大物博、物产丰富，无论是国土或者国力，皆是当之无愧的世界第一。可世界非常广袤，在我们不知道的那些土地上，有许多国家与民族，亦有与咱们截然不同的芸芸众生。”张清皎又添了几笔，在国朝旁边的数个地方写了国家与部族的名字。
“北有鞑靼，东北有女真人；此处是朝鲜，这里是琉球，这儿有倭人。这是吕宋岛，这是安南，这是暹罗，这是真腊，这是寮国，这是天竺……”一口气将自己曾记得的那些称呼，以及最近通过请教朱祐樘所知道的那些附近的国度都注明之后，张清皎的笔挪向了远处，“这是咱们知道的国度，可在这些地方之外，还有成百上千个小国家，咱们不知其名，也不知他们说甚么话，有甚么物产。”
“娘娘，不知这些小国家的名字，不知他们说甚么话、有甚么物产，又有何妨？”云安禁不住接道，“咱们国朝甚么没有？那些番邦进贡的时候，见着甚么都新鲜，瞧着甚么都恨不得都拿回去，可见他们都没甚么好东西呀！”
“那是因为，咱们周围的这些番邦，眼下确实没甚么好东西。”张清皎道，“可就我所知，咱们国朝紧缺的一样东西，这些地方的人却不缺。”她虚指着北方、东北与西北的广袤土地：“你们猜猜，甚么是咱们缺，他们却不缺的？”
众人茫然无知，李广好歹也在万岁爷身边服侍了许多年，绞尽脑汁苦思冥想，忽然双目一亮：“马！咱们缺良马！他们有好马！”他好歹也是在御马监挂了名的，不多时便想到了要紧之处。
听了他的话，大家无不恍然大悟，就连始终皱着眉不语的戴义亦是神色微微一变。至于朱厚照则更是双目炯炯有神，紧紧地盯住自家娘虚指的那块地方不放：他听懂了！那里到处都是马！都是他最喜欢的马！！
作者有话要说： 照照（星星眼）：听说那里到处都是马，我想要！
n年后
照照：_(g;)_，娘骗我，好不容易才寻摸出几万匹马，还不够塞牙缝呢！
第372章 给予重任
“不错。”张清皎浅笑颔首道, “他们能以广阔的草原养马, 从中育选良种。咱们的养马地不足, 马的品种也不似他们那般好。他们有良马，而我们却缺良马，这正是造成眼下边防困境的原因之一。换而言之，若是咱们能绕过鞑靼与瓦剌, 想方设法与这些国家部族换得良马，马种的问题岂不是能迎刃而解？”