来了。”那女子呜呜哭着，想是极委屈。
木头板子又噔噔噔响了一阵，有人啪的一声关上了窗。
“唉……你说这些狠话做什么……若我走了，你当真舍得？”
啜泣声低了，变成断断续续的哽咽。
“……莫要哭了，你……哭的我心里乱糟糟跟一团浆糊似的，我……我不走便是了，不走了，啊？……”
窗栊里，烛影晃了晃，哽咽声也停了，转做几声绵绵啼笑。
潭溪也跟着抿了抿嘴，虽说女人哭起来叫人心烦，可是这旁人的幸福亦是幸福，无端端的叫潭溪好一阵子羡慕。
潭溪将那衣服叠好，搁在地上又往前走。
却说这夜月黑风高，寒气极重，潭溪在长街上直晃到夜半行人尽散。
那时北面阴风来处突然呼啸着涌来大片白雾，成千上万的阴魂鬼影，同往常一般哭闹着一哄而过，在岔路口处又潮水般分流，不知要闹到何方。
待那群鬼物行过，潭溪找了棵树，三两下爬了上去，捱了一宿，一宿无眠。
翌日清早，东面飘来一朵灰云，乌压压一片直逼而来。
待那团乌云来至近前，潭溪方才瞧清，竟是黑漆漆一团老鸹，遮天蔽日地迎面扑来。
潭溪逃躲不及，忙用手护住脑袋，耳边一阵嘲嘲哳哳的嘶叫声，翅膀一个接一个地拍在潭溪身上，老鸹毛零零散散飘了一地。
“潭溪……”突然一个声音在潭溪耳边叫道。
潭溪猛然抬头，四周都是羽色透黑的老鸹，一个挨着一个，蒸笼似的罩着他。
正纳罕时，潭溪面前却堪堪幻化出个歪歪扭扭的人影子。
白麻布衫子，血红的长舌头，竟是那个白无常。
“潭溪，可听到我说话？”
潭溪点了点头，那影子恍了恍，似是要散了。
“可还认得我？”
潭溪点头称认得，那影子道：“认得便好，上次走的急，竟把件极重要的事给忘了，故特来知会你一声。”
潭溪拱手作揖，道：“大人且讲。”
“也不是什么大事，只是那黄泉路上光阴易虚度，你在那冥树林里捱了百年，实则人间不过十余年而已。我看你在阳世仍旧游荡不定，挺是可怜，故来提醒你。”
潭溪心下一颤，眼睛瞪的溜圆，磕磕巴巴道：“你……你是说……”
白无常点了点头，又道：“顺着这条路直往南去，无路而转西，见树再转北，百八十步再转西，穿过条巷子，是条大路，直往南去，就是……呃……那个，潭府。”说话间，白无常已在他眼前幻化出那条路来。
潭溪身形一僵，脑子里一股子风浪呼啸而过，一时竟也忘了道谢。
“你且安心在这阳世呆着，把该报的恩都报了，该了的心愿都了了，待你阳气散尽，我等自会来勾你回地府，万万不可再擅自往阴司里跑了，切记，切记……”
说罢，白无常的影子淡了下去，化成一股子轻烟散去。
随后鸦群轰的一声惊起，聒噪着升腾至半空，化作一团浓云一路西去。
却原来，那白鬼怕他不肯安分呆在阳世，故捻一口气，附在老鸹身上，特特来托他几句。看似好心，实则亦为一己之私罢了，此为后话。
且说潭溪闻言，心里翻了个五味大缸般，喜怒哀惧齐生，拧成一股子煞气郁结于胸肺间，一时不知当如何。
第11章 东家有郎初长成（一）
东山冒出个日头尖儿，一缕灿金的光打在潭溪脸上。
地上厚厚一层老鸹毛渐渐变得薄透，继而无声消散。
那缕光虽不强，只是潭溪如今是鬼，最是见不得光的，打在脸上竞像块烙铁似的烫。
潭溪捂住脸跳到树下，遵着白无常所说之路往前走去。
三拐两拐，不过一刻钟的功夫便到了地方。
潭溪定住脚看时，眼前赫然耸立着一扇双开的鎏金大门，红底金字的牌匾上细细錾着“潭府”两个大字，两旁的雄狮怒目圆瞪，前爪微抬，各自压着个乾坤石。
此时潭府大门大敞着，两个灰蓝衫子的小厮抖抖擞擞立于两侧，一个歪着头打瞌睡，另一个正拿袖子遮住日头。
潭溪探头往里瞧，院落中人来人往喧如街市；又有奇花异草交相掩映，鹦歌翠啼好不热闹。
潭溪砸了砸嘴，这十多年过去了，潭家的生意不败反盛，诺大的一座府邸，气势倒是足。
天上日头又热了些，潭溪蹑手蹑脚进了那扇大门。
“江宁的账可收了？”
照面走来个花白胡须的胖老头，肥硕颊腮，个头也不高，一手握着个半旧的厚册子，一手捏着个饱墨的小楷狼豪，眼睛虽小却神采炯炯，滴溜溜转着往潭溪身后瞧。
后头一个年轻小厮笑嘻嘻应道：“回管家，不必费力去收，昨儿个江宁的王老爷派了个贴身小厮亲自送来的，统共五千二百一十两，都已交到账房里了。”这人说完，拱了拱手出了正门。
潭溪吃了一惊，这胖老头就是温中温官家了，想不到十余年了，这老头跟着东家倒是享足了福，一身五花肉看的潭溪直打哆嗦。
温中拿着簿子，又道：“江涵啊，昨儿个老爷要的四千两银子可支出去了？”
“老爷说，晚间备好寿礼再送到柳家。”左手边的抄手游廊上，朱红的栏杆上斜靠着个斯文的清秀少年，手中托着个梨木精制的算盘，懒懒散散的回管家一声。
管家的视线在他身上稍作停留，提笔在账册上勾